３月20日に予定されていたプロ野球の開幕が、新型コロナウイルスの影響で４月10日以降へ延期された。現時点で再開の見通しは示されていないが、過去に例を見ない変則的なスケジュールになるのは間違いないだろう。そんな過酷なシーズンを、野球解説者たちはどう見ているのか。現役時代はロッテで活躍し、第１回WBCの優勝メンバーでもある里崎智也氏に、今季の順位を予想してもらった。

【里崎氏のパ・リーグ順位予想】
１位　楽天
２位　ソフトバンク
３位　西武
４位　ロッテ
５位　オリックス
６位　日本ハム

　楽天は、去年は長期離脱した則本昂大が怪我なく開幕に万全で臨めるのは大きいです。ロッテからＦＡで移籍してきた鈴木大地にしても、爆発的な結果を残すとは思わないですけども、安定的な数字は100％残してくれる。松井裕樹の先発再転向を不安視する声もあるみたいですけど、別にいいんじゃないですか。ダメだったら戻せばいいだけですし。先発に転向したからって一生、先発をやらなければならないわけではないですし。何のデメリットもない。

　ソフトバンクはやっぱり故障者ですよね。ここまで毎年、怪我人が続出していて、今年だけ違うとも考えられないんで。実際、千賀滉大も開幕に間に合うか分からない。そうなってきた時に、去年みたいに失速しまうのではないかと。もちろん、怪我人が出なかったらダントツで優勝でしょうね。
  　西武は秋山翔吾の抜けた穴を言われますけど、野手陣より投手がポイントだと思います。別に秋山の穴を埋められなくても、得点力が下がっても、防御率が良くなればチャラになるんで。多分、踏ん張れると思うんですよね。今井達也、高橋光成ら西武の若手投手は若いから安定感には欠けるかもしれないですけど、伸びしろもありますよね。その伸びしろがハマれば秋山の穴を埋められると思います。Ａクラスに入ってくる力はあるのではないかな。

　ロッテは上の３チームと比べると少し落ちるかなと。５位か４位で迷うなって感じです。ここも種市篤暉、二木康太と若い投手がいますが、西武の今井と違って10勝したことないですからね。２人が今年２ケタ勝てないようだったらＢクラス決定でしょう。