ミルウォーキー・ブルワーズのパット・マーフィー監督が、“宿敵”との対戦を振り返った。

　44年ぶりのワールドシリーズ出場を決めているブルワーズは、ナ・リーグ優勝決定シリーズ（NLCS）で昨季王者であるロサンゼルス・ドジャースを相手に４連勝。４戦とも逆転勝ちという粘り強さも発揮するなど見事な戦いを繰り広げ、大一番への切符を掴んだ。

　タンパベイ・レイズとのワールドシリーズが迫る中、現地時間10月20日（日本時間21日）にはマーフィー監督が、米スポーツ番組『The Herd』に出演し、ドジャースとの優勝決定シリーズについて語っている。そのコメントの一部を、現地メディア『FOX SPORTS』公式サイトが紹介した。
  　マーフィー監督は、ドジャースが誇る強力な投手陣について、「相手にはサイ・ヤング賞受賞者やMVP経験者が揃っていた。彼らが本来の力を発揮すれば、こちらは必死に食らいつかなければならない。そして実際、彼らは素晴らしい投球をしていた」と称賛。その上で、４連勝という結果については驚きもあったと明かしている。

「正直に言って、ドジャースをスイープできると予想していたかと聞かれれば、そうとは言えない。ただ、我々が決して引き下がらないことは分かっていた。最も喜ばしかったのは、選手たちが最後まで粘り強く戦い、『絶対に負けるわけにはいかない』という強い意志を示してくれたことだ」

　また、指揮官は今シーズン、ここまで勝ち上がってきているチームに対しての素直な思いも打ち明けており、「私は決して『自分たちが最強だ』という見方をしたくない。常に、自分たちより大きく、強く、速く、能力の高い相手がいると考えている。実際、そういう相手はいたのだろう」などと言葉を並べる。

　一方で、今季の戦いを通じて感じたブルワーズナインの印象を、以下のように表現している。

「ただ、シーズン中には、思わず首を振りながら『こいつらは本当に勝つことが好きなんだな！』と思うことが何度もあった。選手たちは、本当に勝負を楽しんでいるんだ」

　昨季もメジャー屈指の強さを誇っていたブルワーズは、優勝決定シリーズでドジャースに４連敗を喫するという悔しさを味わった。１年越しの雪辱を果たした指揮官の言葉からは、勝利への執念を貫いたチームへの深い信頼が窺える。そして、逞しさを増した選手たちはいよいよ、球団初の世界一を懸けた大舞台へと臨む。

構成●THE DIGEST編集部

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