３月20日に予定されていたプロ野球の開幕が、新型コロナウイルスの影響で４月10日以降へ延期された。現時点で再開の見通しは示されていないが、過去に例を見ない変則的なスケジュールになるのは間違いないだろう。そんな過酷なシーズンを、野球解説者たちはどう見ているのか。横浜、中日で捕手として27年間にわたって活躍し、プロ野球記録の3021試合に出場した谷繁元信氏に、今季の順位を予想してもらった。

【谷繁氏のパ・リーグ順位予想】
１位　ソフトバンク
２位　楽天
３位　西武
４位　オリックス
５位　日本ハム
６位　ロッテ


　ソフトバンクは選手の層も厚いし、勝つ方法を選手が分かり始めている。分かってると言った方がいいのかな。そうでなきゃ、日本シリーズ３連覇なんかできないから。２年連続２位の悔しさもあるだろうし。そこは目を見開くんじゃないかと。

　自分も経験ありますけど、やっぱりシーズン２位からの日本一っていうのはちょっと違うんです。リーグ優勝して、クライマックスシリーズも全部勝って、日本シリーズも勝つっていう「真の日本一」とはね。本来はそれが最終目標ですから。そういう意味では、選手たちもどこか２年連続で引っかかるものがあると思うんですね。
  　２位は楽天。ある程度、補強がきちんとできている感じですよね。今のところ。選手の層を考えるとだいぶ上がった気がするし。あとは抑えを誰がやるかで課題があるんだろうけど。松井裕樹が先発になったからね。あまりうまく回らないんじゃないかと思います。パワーピッチャーで、すべて全力で投げて抑えていくスタイルのピッチャーが、先発になってスタミナを考えながら７割、８割で投げていって、ポイントで力を入れてとなった時にフォームを崩したりしないかとか。スタミナの問題もあるだろうし。今年一年というのは、なかなかうまく回らないような気もします。

　西武は秋山翔吾（シンシナティ・レッズ）の抜けた穴は大きいですよ。前の年に浅村栄斗（現楽天）も抜けて、それも大きいかなと思ったけど、あまり感じさせない攻撃力があった。でも、秋山の場合は守りも相当プラスがあったから、そこの穴が大きいんじゃないかと思います。投手陣もまだ不安がありますからね。