日本シリーズという大舞台に、静かな緊張が張り詰めていた。

　１点を追うDeNA。８回裏、２死。打席には牧秀悟、マウンドにはソフトバンクの松本裕樹。ともに３月のWBC（ワールド・ベースボール・クラシック）で侍ジャパンの一員として戦った２人が、今度は日本一を懸けた舞台で向き合っていた。

　試合を決定づけるかもしれない、一瞬の勝負。そこで生まれた牧の一発は、単なる同点本塁打ではなかった。投手の意図を読み、打者がそれを上回る。日本シリーズにふさわしい、極限の駆け引きの末に生まれた一撃だった。

　松本は牧の前の打者を簡単に打ち取り、２死を奪っていた。１点リードの終盤。ソフトバンクにとっては、あと１人を抑えれば勝利へ大きく近づく場面だった。

　牧に対して、松本はスライダーを２球続けた。しかし、いずれもストライクゾーンを大きく外れる。打者有利のカウントとなり、牧は勝負球を待つ余裕を得た。

　この場面で、牧が狙うべきものは明確だった。長打、できれば本塁打。１点を追う展開で、終盤に打順が巡ってきた主砲に求められるのは、試合を振り出しに戻す一打である。
  　ただし、打者が待っているからといって、投手が簡単にその球を投げるわけではない。

　松本は３球目にもスライダーを選択した。牧は普段より大きなスイングで応じたが、バットは空を切る。空振りを奪った松本の判断も見事だった。ストライクが欲しい場面で、あえて同じ球種を続ける。打者の狙いを逆手に取る、プロらしい配球だった。

　そして、勝負はここからだった。

　次は直球か。それとも、もう一度変化球か。

　２球続けてスライダーを外し、３球目で空振りを奪った松本。打者にストライクを意識させることができた一方で、牧もまた、次の１球に集中力を研ぎ澄ませていたはずだ。

　４球目。松本が投じたのは、155キロのストレートだった。

　牧は、そのボールを完璧に捉えた。

　打球はスタンドへ。土壇場で試合を振り出しに戻す本塁打となった。