「SMBC日本シリーズ2026」が10月24日から開催され、福岡ソフトバンクホークスは横浜DeNAベイスターズを４戦全勝で破り、２年連続13回目の日本一となった。初戦から３戦目までが延長戦、第４戦も４対２と僅差で制した王者の戦いぶりについて、日本ハム（現・北海道日本ハム）ファイターズOBが古巣戦との類似点を示した。

　パ・リーグ３位だった日本ハムは今季、ソフトバンクを大の苦手としていた。レギュラーシーズンでは５勝18敗２分けと大きく負け越し。ポストシーズン（PS）でも、クライマックスシリーズ（CS）ファーストステージで同２位の埼玉西武ライオンズを２勝１敗で下して進出したCSファイナルステージで、同１位のソフトバンクに３連敗。アドバンテージを含めた０勝５敗で、終戦した。

　現役時代は12年間、日本ハム一筋でプレーし、1993年から２年連続でベストナインとゴールデングラブ賞をダブル受賞した広瀬哲朗氏が、自身のYouTubeチャンネルでDeNAを「よく頑張りました。全て一方的なゲームじゃないですもの」と労う。ただ「しかしソフトバンクホークスは、点数を見たら一方的なゲームではないですけど、負けない強さ」と述べ、日本ハム戦との共通点を以下のように語った。

「１年間、ファイターズはやられっぱなしでした。何試合か、一方的にやられてしまった試合もあります。だけど（日本シリーズの）４試合のような、やられ方が多かった。簡単に言えば、逆転です。ファイターズの試合も、（点を）取って『よっしゃ』ってなった、その裏にすぐソフトバンクが追いつく。その繰り返しでした」
  　また「ホークスですらバントとか、小さな失敗はたくさんあるけど、それをカバーしていくんです。皆が、やるべきことが分かっています」と、高いチーム力を分析した。

　得点差は小さくても、「ソフトバンクとの差は、あと１歩が、10歩も100歩にもなります」とし、日本ハムの後輩たちには、その差を埋めるための研究や厳しいトレーニングを望んだ。

　今PSで、７戦全勝だったソフトバンク。日本ハムは来季、その差を埋められるのだろうか。

構成●THE DIGEST編集部

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