埼玉西武ライオンズは10月30日、右腕・平良海馬がポスティングシステムを利用してMLBへ挑戦することを、受諾すると発表した。

　八重山商工高時代に西武からドラフト４位指名を受けて2018年に入団した平良は、２年目に早くも26試合に登板。翌20年にはリーグ最多の54試合で33ホールドを挙げ新人王に輝き、21年には20セーブをマーク。22年には34ホールドで最優秀中継ぎ投手を獲得した。

　その後、23年には先発に転向して11勝を挙げ、25年にはリリーフに再転向して31セーブでセーブ王となった。今季は再度スターターを務めて12勝５敗、防御率1.36で最優秀防御率に輝く。先発、中継ぎ、抑えの３タイトル獲得は、NPB史上初の快挙だった。

　チームのためにさまざまな役割をこなしてきた26歳は、球団HPで以下のようにコメントした。
  「長い間、メジャーでプレーしたいという思いを持っていたので、ようやくそこに一歩踏み出せたと感じています。ドラフトで指名していただき、９年間プレーする中で、スタッフの皆さんやチームメイトと、本当に楽しく、素晴らしい時間を過ごすことができました。忘れることのない、大切な思い出です」

　平良のチャレンジに、SNS上では「平良さんなら絶対通用するよ！」「寂しいけど...いってらっしゃい」「感謝しかない」「世界へ響かせろ。平良海馬の活躍を」といった声が上がった。

　今回、ポスティングシステムは11月１日から12月15日に、正式に申請が可能となる。

構成●THE DIGEST編集部

【記事】シーズン91勝＆PS７戦全勝のソフトバンク 止められるチームに元セーブ王は１球団のみを指名

【記事】DeNAはなぜ打つ手を失ったのか？ ソフトバンクを日本一に導いた小久保監督の「勝負の采配」【日本シリーズ第４戦】

【画像】可憐な12球団チア＆個性たっぷりのマスコットが共演！ オールスター前日イベント