埼玉西武ライオンズは11月２日、髙橋光成の海外フリーエージェント（FA）権行使を発表した。ファンからは温かいエールが届いている。

　前橋育英高では２年次の夏の甲子園でエースとして母校を初出場・初優勝に導いた髙橋は、2014年のドラフト会議で西武から１位指名を受けて入団。高卒１年目から完封を経験し、５年目の19年に自身初の二桁勝利を成し遂げた。

　21年からは３年連続で10勝以上を記録し、24年にまさかの０勝11敗を喫したが、25年は８勝、26年は９勝。12年間の通算では82勝を挙げてきた。
  　チームを長きに渡って支えてきた29歳の新たな挑戦に、SNS上では「海外に行っても応援するよ」「メジャーで活躍してね」「いってこい」「ライオンズで頑張ってくれてありがとう！」といった声が上がった。

　髙橋は昨オフ、ポスティングシステムを利用してMLB球団への移籍を目指し、獲得に動いたチームもあったと報じられたものの、西武に残留した。“２度目のチャレンジ”でメジャー入りなるか、その動向に注目だ。

構成●THE DIGEST編集部

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