ロサンゼルス・エンジェルス専門メディア『Halo Hangout』が、ポスティングシステムでメジャーに挑戦する佐藤輝明との契約を期待。「ファンは、新たなオーナー陣が持つ資金力によって、エンジェルスがこの強打者の争奪戦に参戦し、獲得に成功する可能性もある」と報じた。

　ただ、エンジェルスには不都合なオフが待ち受けている。オーナーシップの変更、さらに労使協定が現地12月１日に失効した場合のロックアウトだ。「球団の意思決定を進めるにあたって、新オーナーと旧オーナーの間で調整を行なわなければならず、さらに選手との契約を目指すための交渉期間まで短縮されてしまった」と現状を説明している。

「ロックアウトまで30日を切るなか、各球団にとって今オフは複雑なものになりそうだ。限られた時間で、あらゆることを決めなければならない。エンジェルスには、そこにオーナー交代という特別な事情まで加わっている。エンジェルスとの関連がたびたび報じられてきた佐藤の獲得をめぐって、これほど難しい状況が重なるとは。なかなか簡単にはいかないものだ」

  　元々エンジェルスは、異例のオフを迎えることが予想されていた。アート・モレノからスタン・クロエンケが率いるクロエンケ・スポーツ＆エンターテインメント（＝KSE、イングランド・プレミアリーグのアーセナル、NFLロサンゼルス・ラムズ、NBAデンバー・ナゲッツ、MLSコロラド・ラピッズなども所有）にオーナーが変更。しかし、「クロンケが正式に経営権を引き継げるのは春季キャンプが始まる頃になるため、その過程ではほぼ間違いなく、さまざまな問題が生じるだろう」という状況のようだ。

「こうした異例の状況下でも、エンジェルスが今オフ、スター選手のフリーエージェント獲得に資金を投じることを、ファンは期待している。今オフ、すでに何度かエンジェルスとの関連が報じられている選手のひとりが、日本球界を代表する内野手、佐藤輝明だ」

　通常、ポスティングの選手との交渉期間は45日だが、今オフに限っては交渉期間が30日に短縮。「経営体制の移行にも対応しなければいけないエンジェルスにとって、佐藤との交渉に向けた動きは、さらに慌ただしいものになるだろう」と同メディアは見通している。

　今オフの移籍市場で注目を集める佐藤は、はたしてどの球団と契約するのだろうか。

構成●THE DIGEST編集部
【画像】大谷真美子さんら世界の美女がずらり！ 常勝軍団ドジャースの名手たちを支える“ゴージャスでセレブな妻＆パートナー”を一挙紹介！