チームの「成功の基準」は予算規模や戦力状況、それまでの歴史などによってそれぞれ違う。そうだとしても、究極の目標がワールドチャンピオン獲得にあることだけは共通している。2010年代におけるナ・リーグ中地区５球団の歩みを振り返りつつ、５段階評価の通信簿形式でディケイドを総括してみよう。

※Ａ＝よくできました、Ｂ＝まずまずです、Ｃ＝可もなく不可もなく、Ｄ＝がんばりましょう、Ｅ＝ガッカリです

▼シカゴ・カブス
【評価】よくできました（Ａ）

　2009年に球団を買収したリケッツ家は、11年オフにレッドソックスで手腕を発揮していたセオ・エプスティーンを編成トップとして招聘する。エプスティーンは、当初はひたすらチーム再建に勤しみ、主力放出で年俸総額を削減するとともにアンソニー・リゾーら将来性豊かな若手を獲得して力を蓄えた。14年オフにジョー・マッドン監督を招聘すると、翌年ワイルドカードでプレーオフに進出。16年に108年ぶりのワールドシリーズ制覇を果たし、シカゴの街は歓喜に包まれた。

　その後も17年、18年とプレーオフに出場したが、ＦＡ市場での補強が必ずしも効果的とは言えず、また、若手有望株を次々に放出したことでファーム組織も枯渇。19年終了後にはマッドン監督が退任し、クリス・ブライアントに放出説が出るなど、20年代を迎えてまた新たな転換点を迎えている。
  ▼シンシナティ・レッズ
【評価】可もなく不可もなく（Ｃ）

　2000年代後半にデビューしたジョーイ・ボトー、ジョニー・クエイト、ジェイ・ブルースら若手の力が結実し、10年に前年地区４位から15年ぶりの地区優勝。キューバの速球王アロルディス・チャップマンも台頭し、12年、13年にもプレーオフ出場を果たした。

　だが、この３度のプレーオフすべて初戦敗退したダスティ・ベイカー監督を解雇したところから転落が始まる。14年に負け越すと、翌年から４年連続地区最下位。エースと期待したホーマー・ベイリーとの総額１億ドル以上の大型契約が外れたこともあり、先発投手陣が崩壊した状態が何年も続いた。地区ライバルで予算規模も似たレベルのブルワーズが速やかに再建を進めたのとは対照的だったが、ここへ来てようやく戦力が整いつつある。秋山翔吾らを補強して臨む20年は久々にプレーオフ進出の好機だ。