先日19歳ながら103マイル（約165.8キロ）を計時して話題を呼んだ豪腕左腕、ルーク・リトルがさらなる高みへと登り詰めた。

　５月８日現地時間、リトルは自身のツイッターにして室内ブルペンでのピッチング動画を投稿すると、平地からの投球ながら右上に設置されたスピード表示は何と「105マイル」、世界最速記録保持者アロルディス・チャップマン（ニューヨーク・ヤンキース）と並ぶ歴代最速169キロ（！）を計測したのだ。

　リトルが最初に話題となったのは、４月25日に102マイル（約164.2キロ）を叩き出し、捕手がまったく対応できなかった映像を投稿してから。その約１週間後の５月３日、今度はセットポジションから103マイル（約165.8キロ）、それから１週間もおかずしての105マイルとあって、球界関係者も驚きを隠しきれないようだ。
  　動画の視聴者からは「キャノン砲！」「チャップマン２世だ！」「これを取れる捕手はいるのか？」「速すぎて打者も触れないんじゃ？（笑）」と驚きの声と同時に、「（速すぎて）トミー・ジョン手術にならなければいいが……」と心配する声も見られた。

　ちなみに、彼の名前はリトル（小さい）だが体格は立派そのもので、身長203cm、体重109kg。愛称も“ビッグ・リトル”という、非常に覚えやすいものである。現所属はテキサス州サンジャッキントン大だが、すでに強豪サウスカロライナ大への編入も決まっており、今後どれだけ成長するか楽しみな存在だ。

構成●SLUGGER編集部