「史上最高のドラフト指名選手」との謳い文句に偽りはなかった。

　ちょうど10年前の2010年６月８日、スティーブン・ストラスバーグ（ワシントン・ナショナルズ）が、地元ナショナルズ・パークでのピッツバーグ・パイレーツ戦でメジャー初登板を果たした。200名もの取材陣が集まった大注目の試合で、21歳の右腕は圧巻のピッチングを繰り広げた。

　試合開始時点から、球場は下位チーム同士の対戦とは思えないほどヒートアップしていた。１、２番を難なく打ち取ったストラスバーグは、３番のラスティングス・ミレッジ（12～15年にヤクルト在籍）から外角へ逃げるカーブで記念すべきメジャー初奪三振。4万315人のファンはいきなり総立ちの大歓声でストラスバーグを迎えた。

　４回に本塁打で２点を失ったストラスバーグだが、５回最終から７者連続奪三振の離れ業。６回に味方が逆転し、勝ち投手の権利を得て上がった７回のマウンドはギャレット・ジョーンズ（16～17年に巨人在籍）を空振り三振、続くデルウィン・ヤングとアダム・ラローシュはそれぞれ３球で空振り三振に仕留め、デビュー登板でいきなりチームの球団記録を塗り替える14奪三振でマウンドを降りた。その頃には、球場にいた誰もが偉大な投手のデビューに立ち会ったことを確信していた。
  　ナショナルズファンは、ストラスバーグのデビューを文字通り首を長くして待っていた。05年のワシントンＤＣ移転からの５年間で最下位４度と低迷していたチームにとってストラスバーグは“救世主”になってくれるはずの存在だったのだ。

　サンディエゴ州大で活躍していたストラスバーグは、08年の北京五輪で大学生で唯一、アメリカ代表に選出。３年生時は3勝１敗、防御率1.32、100イニングで195奪三振、19四球と圧巻の成績を残し、ホームグラウンドでの最後の登板は17三振を奪ってのノーヒッターを達成した。09年６月のドラフトで、ナショナルズはストラスバーグを迷わず全体１位で指名。入団交渉では代理人のスコット・ボラスが総額5000万ドルをふっかけたが、結局、契約金750万ドル、総額1510万ドルで同意。どちらの金額も史上最高だった。