阪神２― ３巨人／６月19日／東京ドーム

　2020年のセ・リーグ開幕戦で最も注目されたであろう因縁の一戦。巨人対阪神が東京ドームで行われ、巨人が３対２で逆転勝利を収めた。

　菅野智之（巨人）、西勇輝（阪神）の両先発の投げ合いで始まった試合は３回２死、西のバットから均衡が破られた。ここまで５三振の菅野の初球ストレートを一閃、完璧に捉えた打球は左翼ポールに直撃するソロホームラン。阪神は西の一発で先制する。

　しかし４回裏、巨人は２死から４番・岡本和真が四球で出塁すると、続く亀井善行が二塁打、さらに中島宏之の遊撃内野安打でのタイムリーで振り出しに戻す。これで試合はどうなるか分からなかったが、５回表、阪神は梅野隆太郎が右二塁打でチャンスを作ると、またしても西が、今度はスライダーを左中間への二塁打として勝ち越しタイムリーを放った。
  　西は６回１失点、菅野も打者走者の時に足を痛めたそぶりを見せながら６回２失点にまとめた。しかし試合はここから動く。７回裏、巨人は捕手・小林誠司の代打、石川慎吾が西に代わった岩崎優から右前安打で出塁すると、菅野の代打、プロ初打席の湯浅大が犠打を決めて１死二塁。そして１番、吉川尚輝が難しいインコースの速球を捉えると打球は、右翼の客席を“破壊”する勝ち越し２ランを放って逆転に成功する。そして新型コロナウイルスの陽性反応が出ながら、見事復帰を果たしたキャプテン・坂本勇人もレフト前安打を放つ意地を見せて、流れは一気に巨人へ傾いた。

　その後は両軍のリリーフ陣が踏ん張り、巨人は抑えのデラロサが最後を締めて３対２で勝利した。巨人はこれで球団通算6000勝を達成。試合後のインタビューで、原辰徳監督は「勝つことの難しさを実感」と同時に「その喜びは……」と、感動を口にした。そして「86年目を迎えるジャイアンツは、私たちが紡いでいる状態で、6000という数字を我々が刻むことができて本当に光栄ですし、ジャイアンツの重さ、重み。ユニフォームを着ることの喜びをしっかり持った形で、明日からにつなげていきたいと思います」と、“球界の盟主”たる自負を胸に球場を後にした。

構成●SLUGGER編集部