7月23日ないし24日の開幕を迎えるメジャーリーグでは、各球団がそれぞれの本拠地球場などでサマーキャンプを開始。しかし現地4日、ニューヨーク・ヤンキースはキャンプ初日の打撃練習にて、田中将大の頭部に打球が直撃するアクシデントが発生し、田中の健康状態が大いに心配された。

　果たして一夜明け、アーロン・ブーン監督は田中の現況について「今日の12時30分頃に球場に姿を見せた。元気そうだった」と報告し、同僚のブレット・ガードナーも「歩いている姿はいつも通りだったよ」と無事を説明した。

　もっとも、ブーン監督は３週間を切った開幕に田中が間に合うのかについては、「そう願ってはいるものの、あまり憶測では話したくない。脳震とうプログラムに則って、数日間は様子を見ていく必要がある」と慎重なコメントを残している。
  　左腕投手ジェームズ・パクストンによると、田中を襲ったジャンカルロ・スタントンが放った弾丸ライナーは112マイル（約180キロ）だったとのこと。それだけのボールがそのままぶつかれば、当然何らかの支障をきたしてもおかしくはない。しかし、田中の様子からはまったく影響が感じられないとあって、ブーン監督はこう語ったと、『ESPN』でヤンキース番記者を務めるマーリー・リベラ記者は伝えている。

「すべての兆候は一つのことを指し示している。『タナカは銃弾をかわしたんだ！』」

　11年ぶりの世界一を目指すヤンキースにあって田中は今季、ゲリット・コールに続く先発２番手としての役割が期待されている。オフには初のＦＡを迎えることになるが、まずは無事に回復することを祈るばかりである。

構成●SLUGGER編集部

【PHOTO】６年間で通算75勝！抜群の勝負強さを発揮する”田中将大”特集！