８月２日の登板後に右屈筋回内筋炎症の診断を受け、今シーズンの投手復帰を断念した大谷翔平（エンジェルス）が６日のマリナーズ戦で４番・ＤＨとして出場。７月31日以来６日ぶりの打者出場となった大谷は、２回の第１打席でいきなりレフトへ今季第３号のホームランを放った。

　2018年９月にトミー・ジョン手術を受けた後の最初の試合でも２本塁打を放った大谷。２年前の“再現”とも言える離れ業に多くのファンが歓喜する一方、二刀流継続の是非について再び議論が巻き起こっている。

　エンジェルスの公式ツイッターが「君が帰ってきてうれしいよ、ショー」とツイートすると、コメント欄には「打者に専念すればこのシーンを年間40数回は見られる」「野球の神様が彼に何かを伝えようとしているんじゃないのか？」との声が。他にも、「大谷は投手か打者かどちらかを選ばなければいけない。今日の試合を見る限り、どちらを選ぶべきかみんな分かったはずだ」と主張するファンもいる。
  　また、ウェブメディアの『Fansided』も「エンジェルスは大谷が二刀流を続けながら一年間投げ抜くことはできないという事実を受け入れるべきだ」とした上で、今後はＤＨに専念させるべきだと主張している。

　大谷本人は５日の会見で「可能性があれば（投手を）今でもやりたい。まずは投げられるようにもう１回、頑張りたい」と二刀流継続を希望していて、球団も同じ考えを示している。マウンドに立てなくなった今、せめてその分を打撃で……という思いも強いだろう。だが皮肉にも、バットで活躍すればするほど「打者専念論」が高まることになりそうだ。

構成●SLUGGER編集部

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