ロサンゼルス・エンジェルスの大谷翔平は現地６日、敵地シアトル・マリナーズ戦に「４番・ＤＨ」で先発出場し、２回の第１打席に左翼席へ今季３号となるソロホームランを放った。この一発でメジャー通算43号本塁打となり、日本人メジャーリーガーでは福留孝介（現・阪神タイガース）を抜いて歴代単独５位に浮上した。

　メジャー１年目の2018年以来となる投打二刀流の復帰を期した大谷。しかし、マイナーリーグが史上初の中止になるなど、投手としての調整は明らかに足りておらず、結果として復帰２登板で炎上。そして２戦目の試合後、右腕の違和感を訴えてMRI検査を受けると、右回内屈筋群の損傷が発覚し、今季登板が事実上、不可能となってしまった。

　その中で迎えたこの試合、大谷は右腕の故障を微塵も感じさせない素晴らしいスウィングで第１打席に今季３号アーチを記録。１年目に22本塁打、２年目には18本を放っており、３年間で積み上げた計43本は、歴代５位にランクイン。４位の井口資仁まであと１本、３位の城島健司まで５本に迫っており、今季中にはトップ３に入っていても不思議はないだろう。
  　驚くべきはその本塁打ペースだ。大谷が通算43号を放つまでに要した打数はわずか740。実に17.2打数に１本の割合でアーチをかけており、これは抜き去った福留（45.9打数に１本）はもちろん、日本人メジャーリーガー最多となる175本塁打を積み上げた松井秀喜（25.4打数に１本）を大きく上回る数字だ。単純計算ではあるものの、大谷が松井秀と同じ通算4442打数を記録した場合、その本塁打数は258本となる。

　日本で大活躍した選手でも、渡米後には打撃成績が大きく下降し、特にパワースタッツの減退はみなが共通するところだ。しかし大谷は、21.6打数に１本の割合でホームランを打っていた日本時代を凌駕する勢いで、メジャーでもその打棒を振るっている。渡米した時の年齢が若く、今が野球選手として旬な時期を謳歌しているのも事実だが、「本物の強打者」としてメジャーでも活躍できる凄さは、過去の先達と比較しても傑出しているのは間違いない。

〈日本人メジャーリーガー本塁打ランキング〉
１位：松井秀喜／175本／25.4打数に１本（4442打数）
２位：イチロー／117本／84.9打数に１本（9934打数）
３位：城島健司／48本／33.5打数に１本（1609打数）
４位：井口資仁／44本／41.8打数に１本（1841打数）
５位：大谷翔平／43本／17.2打数に１本（740打数）
６位：福留孝介／42本／45.9打数に１本（1929打数）

構成●SLUGGER編集部

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