やはりこの男は「持っている」のだろう。ロサンゼルス・エンジェルスの大谷翔平が現地時間10日、今季４号となる２ラン本塁打をマークした。この一発は“節目”の一撃でもあった。大谷自身にとっては通算44号となり、井口資仁と並ぶ日本人メジャーリーガー歴代４位タイ。そして、日本人全選手の通算アーチ数にとっても「600号」となったのだ。

　1998年４月28日、野茂英雄が日本人初のメジャー第１号を放ってから、20年以上の歳月を経て600の大台まで到達した。100、200、300号は松井秀喜が、400号は城島健司、500号はイチローが記録してきたが、大谷も“マイルストーン”に名を連ねた形だ。

「通算600号」のうち、３割近くを稼いだのが“ゴジラ”で通算175本。2004年の31本塁打を最多とし、20本以上のシーズンが計４度。年間20発以上を記録したのは、松井秀と大谷の２人しかいないのだから、さすがと言えるだろう。

　２位はイチローの117本だ。メジャー通算3089安打を誇る殿堂入り当確のレジェンドは、通算19年で２ケタ本塁打こそ３回ながら、2001年から17年連続本塁打と、改めて“継続性”が光る記録を持っている。３位の城島健司も実働４年、しかも捕手というポジションで通算48本塁打。その城島まで、大谷はあと４本に迫っており、日本人歴代３位の座は今季中に入れ替わる可能性も十分だ。
  　一方、このマイルストーンには投手の貢献も見逃せない。日本人第１号を放った野茂は通算４本塁打を記録。川﨑宗則が１本なのだから、打撃面でも“旋風”を巻き起こしていたのは間違いない。他にも吉井理人、石井一久、前田健太、ダルビッシュ有の計５投手がメジャーでホームランを放っている。しかもそれぞれ印象的なものばかりで、石井はその年に最優秀防御率を獲得したジェイク・ピービ－から、前田はデビュー戦に１号、ダルビッシュは日米通じて初の１号が125ｍの特大アーチとなった。吉井は吉井で、本塁打を放った2000年にアジア人初の盗塁をマークしている。

　通算18選手のメジャーで「生きた証」の一つが、この通算600号のマイルストーンとも言えよう。今もメジャーでプレーしている選手はもちろん、将来的に海を渡って活躍する選手が、この節目の数字を700、800、900、そして1000という大台まで伸ばすことを期待したいところだ。

【日本人メジャーリーガーの本塁打数】
１位：松井秀喜／175本
２位：イチロー／117本
３位：城島健司／48本
４位：井口資仁／44本
４位：大谷翔平★／44本
６位：福留孝介／42本
７位：青木宣親／33本
８位：松井稼頭央／32本
９位：新庄剛志／20本
10位：田口壮／19本
11位：岩村明憲／16本
12位：野茂英雄／４本
13位：吉井理人／１本
13位：石井一久／１本
13位：川崎宗則／１本
13位：前田健太★／１本
13位：ダルビッシュ有★／１本
13位：筒香嘉智★／１本
※★＝現メジャーリーガー

構成●SLUGGER編集部