堂々のサイ・ヤング賞有力候補と言っていいだろう。

　シカゴ・カブスのダルビッシュ有は現地時間23日、本拠地で行われたシカゴ・ホワイトソックス戦に先発すると、７回６安打１失点１四球10奪三振の好投で今季５勝目をマークした。５勝はシェーン・ビーバー（クリーブランド・インディアンス）、ライアン・ドブナック（ミネソタ・ツインズ）に並んでメジャー最多、ナ・リーグでは目下ハーラートップだ。

　シカゴ北部に本拠を置くカブスと南部に置くホワイトソックスによる「ウィンディシティ・シリーズ」３試合目の最終日、前の試合を含めて３連敗中のカブスを救ったのは『エース』の力投だった。

　ダルビッシュは２回、４番のホゼ・アブレイユにMLBタイ記録の４打数連続アーチを浴びて先制を許す。さらに４回は味方打線が無死満塁の場面で１点も挙げられず、直後の５回表には１死一、二塁のピンチを招き、いつ崩れてもおかしくはない試合展開だった。しかし、今年のダルビッシュは、この程度の窮地では全く動じることはない。相手の反撃の芽を摘むように大事な場面では三振を奪い、初回から毎回の奪三振をマーク。６回裏にカイル・シュワーバーが逆転の２ランを放った後の７回には、３つのアウトを三振で記録して完全に試合の流れを引き寄せた。
  　今季２度目の２ケタ奪三振のうち７個は伝家の宝刀スライダーで記録したが、圧巻だったのは５回のピンチを封じた投球だ。２番、ヨアン・モンカダにフルカウントから投じた内角の一球は、この日最速となる98.3マイル（158.1キロ）のシンカー。渾身の一球で強打者を空振りに仕留めてダルビッシュも雄叫びを上げたのだった。

　カブスは薄氷の１点を守り切って２対１で見事勝利。ダルビッシュは開幕２戦目から５連勝を挙げ、５戦連続ＱＳという素晴らしい投球でメジャー最多勝に並んだ。今季の成績は６先発で５勝１敗、防御率1.70、奪三振率10.70、与四球率1.46と圧巻の成績が並んでおり、現時点ではサイ・ヤング賞の有力候補と言っていい数字を残している。次回以降の登板にも期待したい。

構成●SLUGGER編集部