有望な若手選手をどれだけ多くそろえているかがチームの将来を左右する。今回は各球団のＵ－23、すなわち23歳以下の選手の充実度を「一軍での活躍度」「個々の選手のポテンシャル」「選手層の厚さ」の３つの観点からそれぞれＡ～Ｄの４段階で評価した上で、12球団を格付け。カウントダウン形式で紹介していく（年齢は９月１日時点）。毎年のようにドラフトで優れた大学生投手を獲得しているDeNAが意外な低評価となったのはなぜだろうか。

●横浜DeNAベイスターズ：総合評価11位
活躍度：Ｄ　ポテンシャル：Ｃ　選手層：Ｃ

●主なＵ－23選手
森敬斗　　内野手　18歳
坂本裕哉　投手　　23歳
細川成也　外野手　22歳
蝦名達夫　外野手　22歳
中川虎大　投手　　20歳
伊勢大夢　投手　　22歳
阪口皓亮　投手　　21歳
櫻井周斗　投手　　21歳
浅田将汰　投手　　19歳
知野直人　内野手　21歳

　2014年の山﨑康晃を皮切りに今永昇太、浜口遥大、東克樹とドラフト１位指名投手が４年連続で大活躍。18年１位の上茶谷大河も１年目からローテーションに定着して７勝を挙げた。そのため、若手が充実しているチームという印象もあるが、一方でＵ－23世代の野手や高卒投手の育成は必ずしも思うように進んでいない一面もある。また、上茶谷が８月31日で24歳となり、Ｕ－23のタグから外れたことも評価の低さに影響した。
  　高卒投手に関しては、飯塚悟史や京山将弥が数年前にファームで台頭するも一軍でのブレイクにはつながらず。特に飯塚は今季、ファームで防御率10点台と信じられない不振に陥っている。昨年、イースタンで勝利数と防御率の投手二冠に輝いた中川や阪口、桜井といった高卒３年目トリオが一軍の登板機会を得るようになっているが、同じ轍を踏まないことを祈りたい。

　野手陣でも、一軍で主力となっている選手はいずれも20代後半以降。上茶谷と同様に２４歳となってＵ－23枠から外れたが、レギュラー獲得が期待された２年目の伊藤裕季也も開幕一軍入りを逃すとそのまま二軍生活が続いている。また、16年ドラフト３位で指名され、ファームで正遊撃手として起用されていた松尾大河はわずか３年で戦力外となってしまった。

　一方、入れ替わるようにして加わった高卒ドラフト１位ルーキーの森が８月に入って二軍戦で当たりが出始めてきた。潜在能力への評価は高く、将来はかつての石井琢朗のような切り込み隊長への成長が期待される。