シカゴ・カブスのダルビッシュ有が現地時間４日、本拠地で行われたセントルイス・カーディナルス戦に先発すると、５回まで完全試合の圧巻のピッチングで今季７勝目の権利を手にしている。

　先日、日本人投手４人目の月間MVPを受賞したダルビッシュ。この時点で勝利（６）、防御率（1.47）の二冠で９月を迎えた右腕は、勢いそのままに９月の緒戦も見事な投球を披露。初回、先頭から２者連続三振を奪うと、８月17日の同カードで３安打を浴びた主砲ポール・ゴールドシュミットもシフト通りの遊ゴロに仕留めて三者凡退と、素晴らしい立ち上がりを見せる。

　打線もその裏に２点を援護。今年のダルビッシュにしっかりと白星が付いてくるのは、味方の得点後に失点を許さないところで、２回は５番のポール・デヨングにあわやという打球を打たれるも左飛に抑え、３回も２つの三振で無失点。５回はさすがすぎる三者連続奪三振を記録し、前回今季ワースト８安打を浴びたカーディナルス打線を、何と５回までパーフェクトに抑えて、メジャー単独最多となる７勝目の権利を手にしているのだ。
  　この日も“本格派の変化球投手”たる姿を見せ、初回から７球連続で変化球。対戦打者の初球に、いわゆる速球の４シームを投じたのはここまでゼロ。カッターやシンカー、スライダー、カーブで打者の間を外している。

　奪った三振もスプリッター（チェンジアップ）、シンカー（２シーム）、スライダー、スライダー、シンカー（２シーム）、スライダー、スプリッター（チェンジアップ）、スライダーで、最速96.7マイル（155.6キロ）、“最遅”70.2マイル（112.9キロ）と緩急差43キロの変幻自在ぶりだ。

　５回を終えて71球と球数的にも十分、快挙は狙えそうであり、日本人初の完全試合に期待したい。

構成●SLUGGER編集部