大谷翔平が“新しい分野”で真価を発揮している。ロサンゼルス・エンジェルスの大谷は現地時間８日、敵地で行われたテキサス・レンジャーズ戦に「５番・ＤＨ」で先発すると、４回の第２打席にヒットを放ち、この日は４打数１安打。今季の打撃成績は打率.194、５本塁打、OPS.659となっている。

　二刀流復活イヤーで期待された今シーズンだが、２登板目に右ヒジを痛めて投手としてプレーすることができなくなり、また打撃面でも、時折り一発こそ出ているが、日米通じて最長となる21打席連続ノーヒットと不振。投打両面でその能力を発揮できてはいない。しかし今季の大谷が光輝くツールを発揮しているのが、「脚」である。
  　この日、大谷は今季７盗塁目をマーク。リーグ１位のアダルベルト・モンデシー（カンザスシティ・ロイヤルズ／13個）に迫る５位タイまで浮上してきた。過去２年とも２ケタ盗塁を記録しているが、今季の大谷が凄いのはここまで一度も失敗していないこと。

　現在６盗塁以上の全25選手中、盗塁成功率100％を維持しているのは大谷を含めてマニュエル・マーゴ（タンパベイ・レイズ／９個）、ロマン・クイン（フィラデルフィア・フィリーズ／８個）、フェルナンド・タティースJr.（サンディエゴ・パドレス／８個）、アンドレス・ジメネス（ニューヨーク・メッツ／７個）、トミー・ファム（サンディエゴ・パドレス／６個）の５人だけだ。

　さらに、大谷は盗塁技術の高さだけでなく、文字通りスピードも特筆している。スプリントスピード（１秒あたりの走塁距離）28.9フィート（8.81ｍ）は規定407選手中で全体19位、ＤＨ部門ではダントツの１位。昨年、右ヒザ手術を受けたとは思えない数字を計測しており、改めて「アスリート・大谷翔平」の能力の高さを証明しているデータと言えるだろう。

　今季の大谷はかつてないほどの成績不振にあえいでいるが、四球率13.0％はメジャー30位と選球眼は発揮しており、随所にその才能の一端を示している。すべてが噛み合った時、“完全体・大谷翔平”が復活することを信じたい。

構成●THE DIGEST編集部

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