ソフトバンク４－３ロッテ／11月14日／PayPayドーム

　リーグを制したソフトバンクがCS（クライマックスシリーズ）の初戦を制し、日本シリーズ進出に大きく前進した。

　試合の序盤は下克上を狙うロッテが優位に進める展開。２回に７番安田尚憲の２ランで先制すると、５回には１番荻野貴司のタイムリーで追加点を挙げる。

　一方で、ソフトバンクは２点差の６回、3、４番の連打と送りバントで一死二、三塁のチャンスを作る。ロッテのマウンドには２番手・東條大樹が上がるも、６番デスパイネの内野安打が飛び出し１点差に。さらに守備のミスも絡み、同点に追いついた。

　８回裏、先頭の４番グラシアルが四球で出塁すると、チャンスは二死満塁へと膨らむ。９番甲斐拓也の打球は、ショートの前へのボテボテのゴロ。それでも、全力疾走からの決死のヘッドスライディングが実り、勝ち越し内野安打となった。
  　その後、守護神・森唯斗が締めたソフトバンクが先勝。リーグ優勝アドバンテージの１勝と合わせて、３戦先勝のシリーズ突破に王手をかけた。

　決勝タイムリーについて、「全力で走った。ベンチから先輩たちの声が聞こえたので、何とかしてやろうという気持ちでいった」と打席を振り返った甲斐。捕手としても３人の投手陣を巧みにリードし、「粘り強く投げてくれて、それが勝ちにつながっている」と７回３失点と粘投した同級生の千賀滉大をたたえた。
　
「雰囲気はすごく良い。チームみんなで戦っていくという気持ちで明日もやっていきたい」と話した扇の要。王者は貫禄を見せ、４年連続の日本一へまたひとつ近づいた。

構成●THE DIGEST編集部

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