田中将大投手の８年ぶりとなる楽天復帰に、今年ともに日本一を目指すチームメイトたちが様々な反応を見せている。

【PHOTO】”マー君”の８年ぶり楽天復帰が電撃決定！笑顔で入団会見に臨む田中将大を特集！

　現在チームの主砲を務める浅村栄斗は、当時西武でプレーしていた2013年９月26日、田中が投じた渾身のストレートに三振を喫し、目の前でリーグ優勝を決められた。悔しい思い出を振り返った浅村は、「最近その映像ばかり（流れるの）で、嫌なんですよね……」と苦笑いを浮かべ、「当時からナンバーワンの投手だった」と、その才能を称賛。続けて「変化球のキレ、力を入れた時のボールの精度が素晴らしかったが、さらにレベルが上がっていると思う。そういう投手の後ろを守れるのは良い経験になる。まだ一緒にやるという実感はないが、投げる時には援護したい」と協力サポートを約束している。

　昨年最多勝の涌井秀章は「すごい嬉しい。若い時に戦っていた相手がチームメイトになりますが、そこはそこで。あとは負けないようにできれば」と静かに闘志を燃やし、田中より１年先輩の銀次は「また一緒にプレーできて嬉しい」と素直な心境を吐露した。また、「これでグッと日本一に近づいたかな。将大も震災から10年で強い気持ちがあるんだと思います。その思いに、自分もついていければ」と、盟友の復帰を噛みしめている。
  　さらに、当時ブルペンの一角を任され、45試合登板で17ホールドポイントをあげていた小山伸一郎一軍投手コーチは、「（復帰が）決まったときに『そういうことです。小山コーチ』と、ちょっと小馬鹿にした感じだったので『今は立場が違うから、気をつけてくれ』って言っておきました」と報道陣を笑わせたが、「勝てる投手、計算できる投手が入ってくる。コーチとして楽しみだし、期待したい」と、実績ある投手の加入を歓迎する。

　当時の正捕手・嶋基宏はヤクルトへ移籍したため、田中の新たな女房役には、優勝した13年にプロ生活をスタートさせた下妻貴寛が名乗りをあげた。「優勝した年に入団したので、１年だけかぶっていますが、ボールを受けたことはないです。本当に絶好のチャンス。バッテリーを組めるなら組んでみたいです。映像は見ていますが、日本にいたときとメジャーにいた時では、投球スタイルも全然違う。受けるとなればどっちをメインにしていくか、しっかり聞いていきたい」と、息巻いている。