シーズン３位からの下剋上を目指す阪神の狙いは、もろくも１回で崩れた。

　プロ野球セ・リーグのCSファイナル第１戦は、リーグを制覇した巨人が５－２で阪神を破り、アドバンテージを含む２勝０敗として、日本シリーズ進出に大きく前進した。

　阪神の先発は望月惇志。今季は５試合の先発があるが、昨季は37試合にリリーフ登板した投手だった。阪神サイドの算段は、ショートイニングで投手をつなぎ、後半以降に勝負をかけていくというものだっただろう。

　しかし、１回、先頭の亀井義行を四球で出した後、２番の坂本勇人を併殺打に打ち取ったことまでは良かったが、３番・丸佳浩にバックスクリーン左への本塁打を食らって先制を許すと、続く４番の岡本和真にも豪快な一発を浴びて２失点。２回にも亀井、坂本の連続適時打などで３失点を喫して０−５という絶望的とも言えるリードを許したのだった。

　望月の後は、岩貞祐太、能見篤史、守屋功輝が２イニングずつを投げて全て無失点。ブルペン陣は奮闘したが、序盤の差が大きく、2点を返すのがやっとだった。
  　言い換えれば、それほど王者・巨人の戦い方が見事だったと言える。
　１回は２死になってから丸の先制弾、さらに岡本が続いた。２回の得点も２死からのものだった。

　試合後、原監督は「初回、２回といい攻撃ができたので、（阪神の勢いは）流れは止まったような感じはしました。この勢いを持って明日にむかいたい」と話した。殊勲打の丸が「受け身にならずに積極的に行こうと思っていた」と言えば、８回途中まで１失点の好投を見せた先発の山口俊も「序盤にあれだけ点を取ってもらったんで、無様なピッチングはできないなと思って投げました。しっかり調整ができたので、いい結果になって良かった」と笑顔を見せた。

　阪神は０勝２敗から巻き返しを図るが、明日も狙うことは同じだろう。
　先発の高橋遥人がゲームを作れるか。序盤勝負は変わらない。

文●氏原英明（ベースボールジャーナリスト）

【著者プロフィール】
うじはら・ひであき／1977年生まれ。日本のプロ・アマを取材するベースボールジャーナリスト。『スラッガー』をはじめ、数々のウェブ媒体などでも活躍を続ける。近著に『甲子園という病』（新潮社）、『メジャーをかなえた雄星ノート』（文藝春秋社）では監修を務めた。