大谷翔平の活躍が止まることを知らないようだ。３月11日現地時間、ロサンゼルス・エンジェルスの大谷はアリゾナ州テンピで行われたサンフランシスコ・ジャイアンツ戦で「３番・ＤＨ」で先発出場すると、２安打をマークして勝利に貢献（５対４）。今春の実戦では５試合連続安打を記録し、打率は.538まで上昇した。

　圧倒的な身体能力の高さを、存分に発揮した形だ。大谷はこの日の初回、第１打席で三塁線を破るレフト前ヒットを放つと、“話題”を呼んだのが３回の第２打席だった。カウント３―１から速球をはじき返した打球は平凡なショートゴロになるはず……だった。しかし大谷は、その巨体を大きく揺らして一塁に猛ダッシュすると、送球の間に一塁到達。アウトをセーフに変える驚異のスピードを披露した。
  　これに感嘆の声を上げたのが、『FOXスポーツ・ウエスト』で10年間エンジェルスの解説を務め、現役時代には２度のオールスター選出を誇った投手のマーク・グビザだ。同氏は「正式に決まった。“ショータイム”は球場を本当に面白いものにしてくれる。だって100マイル（約161キロ）を投げられて、468フィート（約143ｍ）の特大アーチを放って、そして雷と同じくらい速いんだから」と大絶賛したのだった。

　実際、大谷は先日の復帰登板で常時96マイル（約154キロ）以上を計測、100マイルも叩き出しているし、その２日前にはグビザ氏のいう超特大ホームランも記録。もっとも、雷ほどの足の速さはないにせよ、昨年はスプリント・スピードがメジャー全体34位、ＤＨでは１位の快速を披露するなど、“走攻投”にわたる能力は誰もが疑うことはないレベルだ。

　４年目を迎える今季、故障なく過ごして二刀流として大活躍する姿を、球界が待っている。

<大谷のＯＰ戦打撃結果>
・１日CWS戦：右前打／左前打／三飛
・３日TEX戦：四球／二ゴロ／中本塁打
・７日SEA戦：遊ゴロ／中犠飛／左前打
・10日MIL戦：二ゴロ／左前打／三振
・11日SF戦：左前打／遊撃内野安打／中飛
→計5試合、13打数７安打１本塁打、３打点、打率.538、OPS1.303

構成●THE DIGEST編集部