３月26日に迫った2021年のプロ野球ペナントレース開幕。注目度の高いアウォード争いとなると、やはり新人王は外せないだろう。今年は即戦力として期待されるルーキーも多く、激戦が予想される新人王レースについて、“競馬の予想方式”で５人をピックアップしてみた。今回はパ・リーグ編だ。

【2021新人王予想】
本命：伊藤大海（日本ハム）
対抗：宮城大弥（オリックス）
単穴：早川隆久（楽天）
大穴：鈴木昭汰（ロッテ）
注意：漆原大晟（オリックス）

　佐藤輝明（阪神）の存在で盛り上がりを見せるセ・リーグの新人王レースに比べれば、一見するとパ・リーグは“地味”に映るかもしれない。しかし、新人王候補はいずれも粒揃いの好投手たちが“主役”の座を狙っている。

　中でも「本命」に推したいのが、日本ハムのドラ１・伊藤大海だ。

　地方リーグでプレーしていたものの、その総合力は間違いなく高く、大学日本代表として国際大会でも結果を残してきたのは心強い。何よりも大崩れすることのない安定感が際立っており、あらゆるボールを駆使して試合を作れるのが大きな強みだ。先発投手陣が苦しいチーム事情も追い風であり、援護があれば２ケタ勝利も十分に狙うことができるだろう。
  「対抗」は高卒２年目の宮城大弥だ。昨年はウェスタン・リーグで最多勝を獲得し、シーズン終盤には一軍で初勝利もマーク。今年もキャンプ、オープン戦から順調にアピールを続け、開幕ローテーションを勝ち取った。

　ストレートの力強さも増しており、ブレーキ抜群の大きいカーブと、打者の手元で鋭く変化するスライダーも一級品。本命に推しても良いくらいの安定感があるが、同等の成績となるとルーキーに票が集まる傾向を考えて対抗とした。