フランシスコ・リンドーア（メッツ）とカルロス・コレア（アストロズ）の２人には共通点が多い。どちらもプエルトリコ出身の遊撃手で、プロ入りはともにドラフト１巡目。リンドーアは2011年の全体８位、コレアは翌年の全体１位だった。２人とも15年６月にメジャーデビューし、コレアはア・リーグの新人王に選ばれ、リンドーアはそれに次ぐ２位だった。総合指標のWAR（『Baseball Reference』版）も、昨シーズンまでの通算はあまり変わらない。リンドーアは27.9、コレアは26.9だ。そして、２人とも21年シーズン終了後にＦＡとなるはずだった。

　けれども、ＦＡまで１年となった昨オフ、彼らは違うルートをたどった。リンドーアは１月のトレードでインディアンスからメッツへ移り、開幕直前の３月31日に10年３億4100万ドル（22～31年）の超大型延長契約を得た。一方、コレアもアストロズから延長契約のオファーを受けたが、６年１億2500万ドルとリンドーアを大幅に下回るもので、コレアはそれを拒絶した。シーズン中は交渉は行われない予定で、コレアはこのままＦＡになる可能性が高い。

　成立と不成立とはいえ、ここまでの差がついた理由の一つは、出場試合数の差だろう。大きく異なるのは17～19年の３シーズンだ。リンドーアは平均で約153試合に出場したが、コレアは平均98試合に過ぎなかった。リンドーアがこの期間に１度しか故障者リスト入りしていないのに対し、コレアは４度もあった。
  　いくつかの報道によると、コレアは総額２億ドル以上の延長契約を望んでいたという。これでもリンドーアの３分の２程度の条件だが、アストロズの提示は、コレアの希望額すらも大幅に下回った。アストロズは３月24日にコレアと同じくＦＡまで１年の先発投手、27歳のランス・マッカラーズJr.と５年8500万ドル（22～26年）の延長契約を交わしている。コレア１人に２億ドルを払うより、同じ金額でコレアとマッカラーズJr.をどちらもつなぎ止められれば、と考えたのだろう。

　ＦＡイヤーの今季に活躍することができれば、コレアが今オフに２億ドルどころかリンドーアに近い契約を得る可能性もある。だが、今オフのＦＡ市場は特に遊撃手が豊作だ。昨年、ナ・リーグ優勝決定シリーズとワールドシリーズの両方でMVPに輝いたコリー・シーガー（ドジャース）、18年の打点王ハビア・バイエズ（カブス）、そして、遊撃手史上最速で通算100本塁打に到達したトレバー・ストーリー（ロッキーズ）の３人も揃ってＦＡとなる。

　加えて、コレアが望むだけの大型契約を提示でき、なおかつ遊撃手を必要とする球団は、それほど多くはない。うまく立ち回らないと、椅子取りゲームで最後に残る１人になりかねない。

文●宇根夏樹

【著者プロフィール】
うね・なつき／1968年生まれ。三重県出身。『スラッガー』元編集長。現在はフリーライターとして『スラッガー』やYahoo! 個人ニュースなどに寄稿。著書に『ＭＬＢ人類学――名言・迷言・妄言集』(彩流社)。

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