"有言実行"のピッチングで今季初勝利を手にした。　

　サンディエゴ・パドレスのダルビッシュ有は現地時間４月12日、敵地でのピッツバーグ・パイレーツ戦に先発。７回を95球、３安打１失点１四球６奪三振の好投でチームは６対２で快勝し、今季３先発目で嬉しい初白星が付いた。

　１点の先制点をもらって１回裏のマウンドに立ったダルビッシュ。好調時ほどの球威や制球力はなかったものの、三者凡退の上々の立ち上がりとなった。２回は２死から二塁打を許したものの、８番を三球三振に仕留めて事なきを得たが３回、この回も２死からヒットで出塁されると、暴投の間に二塁まで進まれ、好調の２番フィリップ・エバンスに二塁打。追い込みながらも失投で同点を許し、憤った表情で声を上げた。

　もっとも、昨年の最多勝投手はそう簡単に崩れない。４～５回は三者凡退に抑え、５回をわずか64球でまとめる"省エネ"ピッチングでリズムを作ると、打線がこれに応えて６回にウィル・マイヤーズが特大の２ランで勝ち越しに成功。さらに女房役のビクター・カラティニも適時打で３点をプレゼントした。
     　その裏、ダルビッシュは２死からこの日初めて四球を出して少し嫌な空気が漂ったが、４番のコリン・モラーンをフルカウントから左飛で無失点。さらに２点をもらって迎えた７回裏も三人で片づけて、７回（95球）３安打１失点１四球６奪三振で降板。ＱＳ（６イニング以上を投げて３自責点以下）のさらに上、『HQS（７イニング以上を投げて２自責点以下）』を達成して今季初勝利を手にしたのだった。

　さらに、この日のピッチングはまさに"有言実行"でもあった。前日のブログにて、ダルビッシュは「今日の試合（現地時間11日）は先発投手が初回にアクシデントで降板してしまい、たくさん中継ぎを使ってしまっているのでとにかく1人でも多くアウトを取りたいと思います」と綴っていた。そして、その言葉通り、今季最長の７イニングをしっかり投げ抜いたことも、まさにエースの底力を見せたと言っていいだろう。

　次戦は17日か18日の"古巣"ロサンゼルス・ドジャース戦の登板が濃厚だ。地区８連覇中の昨季の世界一チーム相手に、どんなピッチングを見せるのか非常に楽しみである。

構成●THE DIGEST編集部