ロサンゼルス・エンジェルスの大谷翔平が現地４月12日（日本時間13日）、敵地で行なわれたカンザスシティ・ロイヤルズ戦に「２番・DH」でスタメン出場。５打数３安打３打点の活躍に加え、この試合で叩き出した驚異的な数値が、日米に留まらず世界中に衝撃を走らせている。

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　話題となっているのは、７回に大谷が放ったライトオーバー２点タイムリー二塁打の打球速度119マイル（約191.5キロ）という記録だ。これまで119マイル以上という打球速度は、2015年にスタットキャスト（弾道解析機器）がメジャーリーグに導入されて以降、ジャンカルロ・スタントン、アーロン・ジャッジ、ゲリー・サンチェス（ともにヤンキース）、ネルソン・クルーズ（ツインズ）の大物メジャーリーガー４人しか出していなかった。ここに大谷が仲間入りしたのだ。

　台湾メディア『運動視野』では、「恐らくこの数字の凄さは分からないだろう」と前置きし、偉大なテニスプレーヤーであるラファエル・ナダルとロジャー・フェデラーの平均サーブスピードと比較した。ナダルは平均時速187キロで、ロジャー・フェデラーは188キロと示した上で、「つまりオオタニのバットから飛び出すボールの速さは、ナダルやフェデラーを超え、電光石火の速さだ」と驚きをもってリポートした。
  　続けて「まだ10試合とサンプル数が少ない段階だが、恐らくブレイク・スネル（サンディエゴ・パドレス所属で2018年にア・リーグのサイ・ヤング賞に輝いた左腕）が以前口にした『あいつは怪物だよ』の言葉が正しいのでは」と綴った。

　二刀流として、これまでも周囲の期待を上回る活躍を見せてきた大谷。今後もショータイムは続きそうだ。

構成●THE DIGEST編集部