現地時間４月13日、エンジェルスに所属する大谷翔平は、敵地でのロイヤルズ戦に「２番・DH」で先発出場。５打数３安打１打点の活躍。しかし、チームは２-３で惜敗した。

　前日の試合で、スタットキャスト（弾道解析機器）が導入された15年以降で、ジャンカルロ・スタントンやアーロン・ジャッジ（いずれもヤンキース）など史上５人しかいない打球速度は119.0マイル（約191.5キロ）を計測し、百戦錬磨のジョー・マッドン監督が「信じられないアスリートだ」と舌を巻いた大谷。この日はまず、相手左腕ダニー・ダフィーと対峙した。

　第１打席は外角へのカーブで“大谷シフト”で二遊間寄りに守っていたサードへのゴロを打たされたものの、自慢の快速を飛ばして内野安打を記録。惜しくもチームの得点には繋がらなかったものの、いきなり見せ場を作る。

　エンジェルス先発のディラン・バンディが初回に失点して０-１のビハインドで迎えた３回表、その先頭打者として第２打席に立った大谷は、ここでも執拗な外角攻めを続けられ、最後はアウトローへのスライダーを打たされてレフトフライに打ち取られた。

【動画】大谷翔平の豪快すぎる第４号ホームランはこちらをチェック！ 　２点差とされた５回表、２死ランナーなしで第３打席を迎えた大谷は、カウント１-０からダフィーの真ん中甘めに入った変化球をジャストミート。高々と舞い上がった打球は、ロイヤルズの外野手が一歩も動かないほど、あっという間にスタンドに入った。

　大谷の日米通算100号へ王手となる今季４本目の一発で点差を縮めたエンジェルスだったが、直後の５回裏にバンディがバッテリーエラーなども絡んで３点目を献上。６回表に２死満塁のチャンスを作るも、９番ジャック・メイフィールドが、気迫溢れるダフィーのストレートに空振り三振に切られて得点機を逸する。

　大谷は７回表１死ランナーなしで第４打席に立つと、この回からリリーフした新人のジェーク・ブレンツと対峙。カウント０-１から２球目を捉えて鋭いランナーをライト方向へと飛ばすも、相手二塁手ウィット・メリフィールドの好守にあって惜しくもヒットにはならなかった。

　エンジェルスは、ロイヤルズの中継ぎエースであるウェイド・デービスから１点をもぎ取る。そして９回表、１死ランナー１塁で相手クローザーのホランドと対戦した大谷は、外角中心の攻めにも冷静に応対し、カウント２-１からライト前へと痛烈なヒットを放って２夜連続の猛打賞を記録した。

　チャンスを広げたエンジェルスだったが、今日３三振のトラウトがここでも打てずに凡退するなど、打線が繋がらずに接戦を落とした。

構成●THE DIGEST編集部