日本シリーズ進出を決めたソフトバンクだが、シーズンは苦しんでリーグ２位に終わった。
過去２年、MVP級の活躍を見せた柳田悠岐が４月上旬に左ヒザを痛めて４か月以上も戦線離脱した影響が大きかったのだろう。打線はリーグ最多の183本塁打を放ち、ISO（長打率‐打率）.159も西武とほぼ同じでパワーは発揮したが、出塁率.312の低さが原因でリーグ５位の582得点にとどまった。昨季まで５年連続出塁率４割超えの柳田だけではなく、優れた選球眼を誇る中村晃の長期離脱も響いたのだ。逆を言えば、クライマックスシリーズがそうであったように、２人が元気であれば打線の得点力は一段階グレードアップされるだろう。
投手陣はリーグベストの防御率3.63を残したが、同４位楽天の3.74までは大差なく、強みとまでは言い切れない。チーム最多の13勝を挙げた千賀滉大はリーグ最多の180.1回を投げ、227三振を奪ってタイトルを獲得し、ノーヒットノーラン達成と力を見せつけた。
ただ、千賀以外の先発が怪我にも悩まされ、117試合でクオリティ・スタート41と試合を作れなかった。２年目の高橋礼が12勝を記録するなど新人王候補に挙げられるほど飛躍したが、東浜巨とバンデンハークが２勝ずつのみで、春先から打ち込まれた武田翔太は５月中旬から８月までブルペンに回っている。その分のしわ寄せを受けた救援で、出色の出来と言えるのはモイネロ（防御率1.52）と森唯斗（防御率2.21）ぐらいだ。
圧倒的な強さで日本一に輝いた2017年当時の主力が年齢と故障を重ね、パワーダウンの傾向にあるのは否めない。ただ、経験値はやはり財産で、日本シリーズのような大一番に強いのも事実だろう。
文●藤原彬
ふじわら・あきら／1984年生まれ。『スラッガー』編集部に2014年から３年在籍し、現在はユーティリティとして編集・執筆・校正に携わる。
過去２年、MVP級の活躍を見せた柳田悠岐が４月上旬に左ヒザを痛めて４か月以上も戦線離脱した影響が大きかったのだろう。打線はリーグ最多の183本塁打を放ち、ISO（長打率‐打率）.159も西武とほぼ同じでパワーは発揮したが、出塁率.312の低さが原因でリーグ５位の582得点にとどまった。昨季まで５年連続出塁率４割超えの柳田だけではなく、優れた選球眼を誇る中村晃の長期離脱も響いたのだ。逆を言えば、クライマックスシリーズがそうであったように、２人が元気であれば打線の得点力は一段階グレードアップされるだろう。
投手陣はリーグベストの防御率3.63を残したが、同４位楽天の3.74までは大差なく、強みとまでは言い切れない。チーム最多の13勝を挙げた千賀滉大はリーグ最多の180.1回を投げ、227三振を奪ってタイトルを獲得し、ノーヒットノーラン達成と力を見せつけた。
ただ、千賀以外の先発が怪我にも悩まされ、117試合でクオリティ・スタート41と試合を作れなかった。２年目の高橋礼が12勝を記録するなど新人王候補に挙げられるほど飛躍したが、東浜巨とバンデンハークが２勝ずつのみで、春先から打ち込まれた武田翔太は５月中旬から８月までブルペンに回っている。その分のしわ寄せを受けた救援で、出色の出来と言えるのはモイネロ（防御率1.52）と森唯斗（防御率2.21）ぐらいだ。
圧倒的な強さで日本一に輝いた2017年当時の主力が年齢と故障を重ね、パワーダウンの傾向にあるのは否めない。ただ、経験値はやはり財産で、日本シリーズのような大一番に強いのも事実だろう。
文●藤原彬
ふじわら・あきら／1984年生まれ。『スラッガー』編集部に2014年から３年在籍し、現在はユーティリティとして編集・執筆・校正に携わる。