球界を代表するエースによる息詰まる投手戦だった。

　現地時間４月17日、本拠地ペトコ・パークに強敵ロサンゼルス・ドジャースを迎えたサンディエゴ・パドレスは０-２で敗戦。ナショナル・リーグ西地区のライバルに屈辱の連敗を喫した。

　前日のゲームを落としていたパドレスは、この日、開幕投手だったダルビッシュ有を送った。是が非でも勝利が欲しい一戦というプレッシャーのかかるなかでの登板だったが、34歳のベテラン右腕はそれを感じさせない堂々たるピッチングを見せる。

　立ち上がりの初回、２回ともに２三振を奪っての３者凡退に抑えると、３回も１三振を奪って３人で片付け、続く４回も３人で終わらせて“完全投球”を続けたダルビッシュ。だが、５回２死から死球、ヒット、四球で満塁とされてピンチを招くと、ここでバッターボックスに入った相手先発投手のクレイトン・カーショウに粘られた末に押し出し四球を与え、スコアボードに「１」が刻まれた。

　結局、７回98球を投げ、１安打１失点、９奪三振の快投をしてみせたダルビッシュだったが、味方打線がカーショウに封じ込まれるなど、援護がなく黒星がついた。

【動画】世界一のドジャース打線を翻弄！ ダルビッシュ有の奪三振ショーはこちらをチェック 　しかし、ゲームを作ったダルビッシュへは賛辞が送られている。地元紙『San Diego Union Tribune』は、「ダルビッシュはほぼ完璧だった。彼は２試合連続で７イニングを全うし、過去19回の先発機会で６イニング以上を投げたのは17回目と試合を作ったが、ドジャース時代の“友人”カーショウへのフォアボールが響いた」と綴った。

　同じく地元紙『Times of San Diego』は、「ダルビッシュは最初の相手打者14人を見事に凡退させたが、５回２アウトから少しだけ乱れた。それが唯一の乱れだった」と評した。

「２アウトからチャンスを作られたダルビッシュはバッティングセンスを有するカーショウに粘られ、押し出してしまった。この日の彼は７イニングで許したヒットは１本だけとこれ以上にない内容だっただけに惜しい日となった」

　昨シーズンのワールドチャンピオンに惜しくも屈したダルビッシュ。それでも堂々たる内容だっただけに、次回以降のピッチングに期待したいところだ。

構成●THE DIGEST編集部