現地時間４月17日にサンディエゴのペトコ・パークで行なわれたサンディエゴ・パドレスとロサンゼルス・ドジャースの注目対決は、立ち上がりから両チームのエース、ダルビッシュ有とクレイトン・カーショウが快投を見せ、５回表までスコアボードにゼロが刻まれた。

　メジャーを代表するベテランエースによる息詰まる投手戦を決したのは、両雄の“直接対決”だった。

　５回表にドジャース打線が２死から死球、ヒット、四球で満塁の好機をダルビッシュから作り出すと、ここで打席に立った９番投手のカーショウは、３球連続ファウルなどで粘りに粘って８球目に四球をもぎ取り、押し出しで自らに援護点をもたらしたのだ。

　パドレスの地元紙『Times of San Diego』が「唯一の乱れだった」と綴った通り、９奪三振を記録したダルビッシュが攻め込まれたのは、全うした７イニングのうち５回だけだった。

【動画】世界一のドジャース打線を翻弄！ ダルビッシュ有の奪三振ショーはこちらをチェック 　今シーズンのサイ・ヤング賞候補にも挙がる右腕との直接対決を迎えるにあたって、カーショウはいかなる想いだったのか。試合後の取材で33歳の左腕は「打とうなんて考えていなかった」と自身の心境を明かしている。

「本当に打つ気はなかったよ。ダルビッシュのボールは素晴らしすぎたからね。でも何とかしたくて、ただ嫌がらせのつもりでファウルで粘って、球数を投げさせた。フォアボールをもらえたのはラッキーだった」

　ダルビッシュの好投を崩し、試合の趨勢を定めたのは、百戦錬磨の左腕カーショウの粘りだった。

構成●THE DIGEST編集部