ロサンゼルス・エンジェルスの大谷翔平は現地時間４月26日、敵地で行われたテキサス・レンジャーズ戦に「２番・投手」で先発出場。第１打席に四球で出塁して先制のホームを踏んだが、いきなり４失点と苦しいマウンドになっている。しかし、直後の２回裏に２点タイムリー二塁打と、自らの打撃で取り返した。

　メジャー100年ぶりの快挙を成し遂げてのマウンドとなった。前日のヒューストン・アストロズ戦で、大谷はメジャートップに並ぶ今季７号アーチを放った。両リーグ本塁打１位の選手が、翌日に先発登板するのは1921年のベーブ・ルース以来、100年ぶりの快挙だった。

　果たして初回の第１打席、大谷は前回の登板でも顔を合わせたジョーダン・ライルズから四球で出塁すると、マイク・トラウトのヒットで二塁へ。２死後、ジャレッド・ウォルシュも続いて右翼のジョーイ・ギャロとの勝負となったが、大谷は自慢の快足を飛ばして先制のホームを踏んだのだった。
  　そしてその裏のマウンド。大谷は先頭打者をシフトが裏目に出るぼてぼてのゴロで出塁を許してしまう。１死後、四球を出すと、カウント取りにいった甘い変化球を叩かれて、今季初の被弾となる３ランを浴びてしまう。さらに四死球を出して、犠牲フライで４失点。厳しい立ち上がりとなってしまった。

　しかし、大谷にはもう一つの武器がある。バッティングだ。直後の２回表、２死一、二塁で大谷に２打席目が回ると、２球目の高め速球を完璧に捉えた打球は瞬く間にライト線を抜けていく。これで走者が２人返って２点タイムリーに。自らの打撃ですぐさま取り返してみせたのだ。さらに、マイク・トラウトも続いて４対４の同点に。

　大谷は好調な打撃のテンションをピッチングにも生かせるか。この後の投球に注目したい。

構成●THE DIGET編集部