気迫のこもった快投だった。現地時間４月30日、サンディエゴ・パドレスのダルビッシュ有が、本拠地ペトコ・パークで行なわれたジャイアンツ戦に先発登板。７回途中４安打１失点12奪三振で３勝目を挙げた。

　初回にジャイアンツの主砲バスター・ポージーから４試合ぶりの被弾となる先制ソロを浴びたものの、２回以降は見事に立て直してみせる。圧巻だったのは６回だ。先頭のマイク・トークマンにいきなり二塁打を打たれ、得点源にランナーを置いてクリーンナップを迎える大ピンチ。だがここで、ダルビッシュは本領を発揮する。３番ポージーをスプリッターで、４番ブランドン・ベルトをカーブで、そして５番アレックス・ディッカーソンを96.4マイル（155キロ）のシンカーで、三者連続三振に切って取ったのである。

　窮地を脱して雄叫びを上げるダルビッシュ。今季最多となる12奪三振を記録した剛腕は、同地区のライバル撃破に特大の貢献を果たしたのである。

　多彩な球種で好調ジャイアンツ打線を翻弄した34歳に、敵スラッガーも脱帽だ。初回にホームランを放ったポージーながら、試合後に「今日は間違いなく勝つチャンスがあった」と語ったうえで、こう漏らした。

【動画】ジャイアンツ打線を翻弄！ ダルビッシュ有の圧巻12Kシーンはこちら 「ダルビッシュは文句なしで最高峰の投手のひとりだ。今日の彼は完璧だった」

　現地メディアからの評価もすこぶる高い。MLBでパドレスの番記者を務めるAJ・カサベル氏は、「ダルビッシュをサンディエゴに連れてきた理由はまさにこれだった！」と興奮気味にレポートした。

「今夜のユウ・ダルビッシュは最高の状態で、誰も手が付けられなかった。７種類もの球種を組み合わせたピッチングで、今季最多の12奪三振を記録し、エースとしての重責を全うしたのだ」

　圧巻のピッチングで勝利を手繰り寄せたダルビッシュ。次回登板でも、いまだ衰えを微塵も感じさせないエースの快投に期待だ。

構成●THE DIGEST編集部