現地５月４日、エンジェルスの大谷翔平が本拠地エンジェル・スタジアムでのレイズ戦に「２番・ＤＨ」で先発出場。４打数０安打に終わり、チームも１対５で敗れた。

　前日までリーグ最多タイの９本塁打、４位の22打点を記録していた大谷がこの日対決した先発投手は、最速101マイルを誇るルーキー左腕のシェーン・マクラナハン。レイズが１点を先制して迎えた初回の第１打席、エラーで出た走者を一塁に置いて打席に立った大谷は、カウント１－２からの外角99.9マイル（160.8キロ）の４シームをレフトに打ち返したが、フェンス際で失速して惜しくもフライアウトとなった。

　３回の第２打席では、レイズバッテリーは徹底した変化球攻め。大谷はスライダーが３球続いた後の４球目、真ん中高めのカーブを打ったがややタイミングがずれ、高々と上がるセンターフライとなって凡退した。
  　第３打席はレイズが４対０とリードした６回裏に回ってきた。マウンド上は、これまた100マイル近い剛速球を武器とする２番手のルイス・パティ―ニョ。カウント２ー２からの５球目はほぼど真ん中の97.4マイル（約157.4キロ）の４シームだったが、球威に押されれて力のないレフトフライに終わった。

　１－８と大きく引き離されて迎えた８回の第４打席は、左腕のコディ・リードと対戦。ここは相手の制球が乱れ、四球となって出塁し、その後、ホゼ・イグレシアスのタイムリー安打で生還した。結局、この日は３打数０安打に終わり、シーズン通算打率は.264となった。試合はレイズが８ー３で勝利。エンジェルスはこれで３連敗。13勝15敗で借金２となった。

　一方、スタメンを外れていたレイズの筒香嘉智は６回、無死一、二塁のチャンスで代打として出場。しかし、エンジェルス２番手のサブマリン右腕スティーブ・シーシェックの前に空振り三振に倒れた。

　大谷は明日のレイズ戦で４月26日以来の先発マウンドに立つ。今季３度目の“リアル二刀流”なるか注目だ。

構成●THE DIGEST編集部

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