現地時間５月６日、ロサンゼルス・エンジェルスの大谷翔平は、本拠地で行なわれたタンパベイ・レイズ戦に「２番・DH」で先発出場。４打数２安打１本塁打と好成績を残すも、チームは３-８と逆転負けを喫した。

　序盤から両投手陣の好投が目立った試合は、３回にエンジェルスが均衡を破る。１死二塁の好機でフィル・ゴスリンのタイムリーツーベースで先制に成功。さらに２死１塁となってから、第１打席で三振を喫していた大谷が第２打席に立つ。

　相手２番手ジョシュ・フレミングと対峙した大谷は、その初球を捉える。内角やや甘めに入ったシンカーをジャストミートすると、高々舞い上がったボールは一直線で右中間スタンドへ。これまでシーズン10号の日本人最速到達日は2004年松井秀喜（ニューヨーク・ヤンキース）の６月４日だったが、それを大きく更新する一発となった。

　大谷のツーランホームランで加点して３-０とリードしたエンジェルス。守っては先発のアンドリュー・ヒーニーが好投。レイズに反撃の余地を与えずに６回表までに10奪三振を奪って無失点に抑え込む。

　チームが完全に主導権を握った展開で、６回裏に先頭打者として第３打席を迎えた大谷。再びフレミングとの対戦となったが、ここはフルカウントから外角低めに投じられたカットボールを振らされ、この日、２度目の空振り三振を喫した。

　７回途中から継投策に転じたエンジェルスだったが、これが裏目に出る。２番手のマイク・マイアーズが７回表にレイズがマイク・ズニーノのソロホームランを浴びると、８回表にはランディ・アロサレーナとマニュエル・マーゴの２者連続タイムリーで同点とされてしまう。
  　またしてもリリーフ陣が打ち込まれたエンジェルス。さらにバッテリーエラーから快速マーゴの生還を許して逆転されると、ヤンディ・ディアスにもタイムリーヒットを浴びてしまった。

　さらに３点を加点されたエンジェルスは打線の奮起に期待するしかなくなったが、レイズの好リリーフ陣が立ちはだかる。

　それでも８回裏に２死無塁で第４打席を迎えた大谷は見せ場を創出。相手３番手ハンター・ストリックランドの３球目を引っ張ると、痛烈な打球は一塁ベースに当たって大きくバウンドし、幸運な形での内野安打となった。

　大谷が出塁するも、後続が見事に抑え込まれたエンジェルスは、反攻が出来ずに泥沼の５連敗。課題のリリーフ陣がエースの好投を台無しする最悪のゲームとなった。

構成●THE DIGEST編集部