名物コメンテーターの発言が物議を醸している。

【PHOTO】ついに覚醒！ 世界に衝撃を与える大谷翔平。日本代表や高校時代の秘蔵ショットも大公開！

　騒動の発端となったのは、現地時間５月19日に放送された『ESPN』のスポーツトークショー番組『First Take』での一コマだ。ホストのマックス・ケラーマン氏がロサンゼルス・エンジェルスの大谷翔平について話題を振ると、コメンテーターのスティーブン・A・スミスが次のようにコメントした。

「彼のことを称賛するのはやめてくれ。打率なんか.371じゃなくて.271だ。アメリカン・リーグ西地区では３チームが（エンジェルスより）先行しているじゃないか」
  　開幕から連日のように話題を振りまいている大谷は今季、登板した６試合中４度の“リアル二刀流”をこなして１勝０敗、防御率2.37、45奪三振。打っても両リーグ単独トップの14本塁打に加え、打率.272、33打点、６盗塁という好成績だ。

　その中で発した今回のコメントに対しては多くの批判が寄せられており、米スポーツ専門サイト『FANSIDED』は同騒動についての記事を掲載。大谷が残した今季ここまでの成績を振り返ったうえで、「これらの業績は信じられないものだ。それを軽視するのはもっとひどい」と反応した。

　また、米メディア『The Spun』は「彼が現在フィールドで素晴らしいプレーをしていることは否定できない」としたうえで、「わざわざ自分が理解できないスポーツを批判し始める必要はないだろう」と言及。そして、記事の最後には「スミス氏の見解についてどう思いますか？」と読者へ問いかけている。

　一方この日、投打同時出場を果たした大谷は、５回途中まで投げて２失点５奪三振と好投。勝利を挙げられなかったものの降板後はライトへ回り、６回の第３打席でバント安打を決めるなどして、幅広い活躍を見せた。

構成●THE DIGEST編集部

【動画】「彼を称賛するのはやめてくれ」スミス氏が大谷についてコメントする実際の映像（1:58～）