おそらく本人も手応えを感じたであろう完璧な打球だった。

　現地時間６月３日に行なわれたシアトル・マリナーズ戦に「２番・DH」で先発したロサンゼルス・エンジェルスの大谷翔平が、持ち前のパワーを発揮したのは、７回裏の第４打席だ。
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　それまでの大谷は、過去８度の対戦でノーヒット（３三振）と苦手にしていたマリナーズの先発左腕ジュスタス・シェフィールドに３打席連続空振り三振。チームが２-６と劣勢となるなかで、自慢の打棒も鳴りを潜めていた。

　しかし、マリナーズが継投策に踏み切り、ピッチャーが３番手のポール・シーウォルドに代わった時だった。１死無塁で打席に入った大谷は、カウント０-１から真ん中やや高めに投じられた92マイル（約148キロ）のフォーシームをジャストミート。本人も確信めいた表情で見上げた打球は、センターの後方に高々と舞い上がったが、フェンス手前で失速。結局、センターフライに終わった。
  　惜しくもフェンスを越えなかったが、快音とともに飛んでいった打球が残したデータは驚異的だ。MLBのスタットキャストの記録では、108マイル（約173キロ）で弾き出された打球は、予想飛距離が397フィート（約121メートル）となっており、悠にスタンドへと飛び込む計算となっていたのである。

　これには現地記者も驚きを隠さない。米メディア『The Athletic』のブレント・マグワイア記者は、スタットキャストの記録を示したうえで「野球の知能と言えるものですらも、ショウヘイ・オオタニの打球がスタンドへと消えたと思い込んでいた」と自身のツイッターで記した。

　観客を沸かせるパワフルなショットを放ちながらも、結果として４打数ノーヒットに終わった大谷。明日以降の試合では、完璧な一発を放てるかに注目だ。

構成●THE DIGEST編集部
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