現地時間６月４日、ロサンゼルス・エンジェルスの大谷翔平は、本拠地で行なわれたシアトル・マリナーズ戦に「２番・投手」で先発出場した。

　今季５度目の“リアル二刀流”となった大谷だったが、いきなり出端をくじかれる。マリナーズの先頭打者であるJP・クロフォードに投じた２球目、92マイル（約148キロ）のストレートをジャストミートされ、ライトへのホームランを打たれたのだ。

　先頭打者アーチを許したものの、その後は圧巻だった。“伝家の宝刀”であるスプリットで上位打線を３者連続三振に切って取り、悪いムードを自ら断ち切った。

　１回裏の第１打席を無死１塁で迎えた大谷。相手先発ロバート・ダガーの投じたファーストストライクを積極果敢に打ち、センター方向へ弾き返すも、痛烈な打球は“大谷シフト”でセカンドの位置にいたショートの真正面に。結局、ダブルプレーに打ち取られてしまった。

　大谷のピッチングは２回に凄みを増す。先頭の５番ジェイク・フレーリーをたった３球で空振り三振に切って取ると、６番のジャレッド・ケレニックをセカンドゴロ、７番のトム・マーフィーを96マイル（約154キロ）の力強いフォーシームで見逃し三振とした。
  　迎えた３回に１死３塁のピンチを招いた大谷は、JPクロフォードに犠牲フライを打たれて２点目を献上。それでも後続を断ち切った右腕の好投に応えようと打線が奮起。その裏にジャスティン・アップトンが２ランホームランを放って同点とした。

　チームの援護を受けた大谷は、４回に１死２塁のピンチを招くが、２者連続三振を奪って無失点。ホセ・ロハスのソロホームランによる勝ち越し点を貰った５回も１個の三振を奪って、スコアボードにゼロを刻んだ。

　ショートゴロに終わった自身の第３打席を終えてから迎えた６回は、相手の攻撃が２番から始まる局面だったが、26歳のサムライ戦士はクレバーなマウンドさばきを見せる。先頭のミッチ・ハニガーを89マイル（約143キロ）のスプリットで、続くカイル・シーガーを87マイル（約140キロ）のスプリットでそれぞれ三振に切って取ると、４番のタイ・フランスはショートゴロに打ち取った。

　結局、大谷は６回を投げ切ったところで降板。６回２失点ながら、メジャーキャリア初の無四球、10奪三振という堂々たる内容だった。

構成●THE DIGEST編集部
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