メジャーリーグは開幕から２か月が経ち、前半戦終了まで残すところ１か月。タイトルや優勝争い、さらにはトレード戦線もにわかに盛り上がり始めている。もっとも、最も“旬”な話題はやはり、「オールスター」だ。
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　およそ３か月間での活躍などを基に、ファンが胸を張って選ぶ実力者たちが集う祭典。オールスターに選ばれることは選手にとっても大変な名誉であり、特に先発ラインアップに名を連ねることは言うまでもない。

　そんな中、シンシナティ・レッズなどでＧＭを務めたアナリストのジム・ボウデン氏は現地時間６月10日、スポーツ大手メディア『The Athletic』にて「早出しアメリカン・リーグのオールスター・チーム」と題した記事を寄稿し、独自の球宴予想を行っている。しかし、指名打者（ＤＨ）部門の先発を巡って、ファンから疑問の声が投げかけられているのだ。

　複数の媒体や、さらにはMLB制作のオールスターＰＶ２番目に登場するなど、“本命”は大谷翔平（ロサンゼルス・エンジェルス）というのが見解の一致するところだろう。しかし、ボウデン氏が先発ＤＨとして選択したのは、ボストン・レッドソックスの主砲ＪＤ・マルティネスだった。
  　この理由ついて、同氏は「スラッシュライン（打率／出塁率／長打率）は.319／.387／.563、16二塁打、12本塁打、39打点を記録しており、ネルソン・クルーズ（ミネソタ・ツインズ）を抜いて今季は球界最高のＤＨだ」とコメント。

　そして、「オオタニはマルティネスよりも本塁打（17本）、打点（44）で上回っている」としつつも、「スラッシュライン（.262／.349／.602）で差を付けられているので、マルティネスを先発に選んだ」と理由を明かした。

　ボウデン氏は先発ＤＨにこそ大谷を選ばなかったが、控えには選出しており、何も評価が低いわけではない。しかし、ファンからは「オオタニがベンチなんてとんでもない。先発にふさわしい」「ボストンファン以外の（一部のドジャースやマリナーズファン（注：大谷に“フラれた”球団）は入れないかもしれないが、全員がオオタニに投票するだろう」と数多くの否定的なコメントがされており、この記事は半ば“炎上”気味となっている。

　大谷の注目度の高さが“引き起こした”一件となったが、もちろんこれはあくまで、有識者の一人であるボウデン氏の見解にすぎない。イントロダクションで「いろいろと議論を始めよう」と語るように、これを元にファンがそれぞれの考えを述べていくことで、より意味のある選出をしようという面も述べている。

　来週には第１回の投票結果が発表されるが、果たしてどんなメンバーが選ばれ、また本番では誰が登場するのか。非常に楽しみである。

＜ボウデン氏の球宴先発予想＞
［捕手］サルバドール・ペレス（カンザスシティ・ロイヤルズ）
［一塁手］ブラディミール・ゲレーロJr.（トロント・ブルージェイズ）
[二塁手]マーカス・セミエン（トロント・ブルージェイズ）
[三塁手]ラファエル・デバース（ボストン・レッドソックス）
[遊撃手]ザンダー・ボガーツ（ボストン・レッドソックス）
[左翼手]オースティン・メドウズ（タンパベイ・レイズ）
[中堅手]アドリス・ガルシア（テキサス・レンジャーズ）
[右翼手]アーロン・ジャッジ（ニューヨーク・ヤンキース）
[指名打者]JD・マルティネス（ボストン・レッドソックス）
[先発投手]ゲリット・コール（ニューヨーク・ヤンキース）

構成●THE DIGEST編集部

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