「何て週末だ！」

　MLB公式サイトでカブスのレポーターを務めるジョーダン・バアスティアンがそうツイートするほど、カブスファンにとってこの数日はエキサイティングなものだった。現地時間６月11日から本拠地で行なわれた対カーディナルス３連戦に、見事カブスは３連勝でスウィープ勝ちしたのである。

　11日の第１試合では先行を許したものの、５回以降に計７点を取って８対５で逆転勝ち。２試合目も先制された直後の２回、打者一巡の猛攻で５点を入れるなど、これまた７対２で快勝。13日の第３試合では、先発ザック・デビースの７回途中無失点の好投もあり、２対０で勝利した。
  　中でも奮闘したのがクローザーのクレイグ・キンブレルで、このカードでは３連投して３セーブを挙げている。第１試合では順当に９回を３人で抑えてまず１セーブ。２試合目は大差で本来出番はなかったが、９回に登板したトレバー・マギルが２死満塁のピンチを招いて急遽登板。最後のアウトを奪い、「２人のバッターに連続でホームランを打たれたら同点、もしくは逆転となる状況でリードを守り切る」という規定に従って２セーブ目を挙げ、第３試合でも３三振の快投で、今季18セーブ目を挙げている。

　カブスにとってカーディナルスは、同じナ・リーグ中地区に所属するライバルだ。目下地区４位に沈んでいるものの、一塁のポール・ゴールドシュミットと三塁のノーラン・アレナードを中心とする強力打線を擁するなど、まだまだ侮れない相手。直接対決で叩いておく意味は大きい。

　カブスはこの３連勝でシーズン成績を38勝28敗とし、ブルワーズと並んで目下、地区首位。明日14日からは敵地に乗り込み、ナ・リーグ東地区首位のメッツとの４連戦に臨むが、４月20日の前回対決では３連勝と相性は良い。勢いそのまま２カード連続スウィープ勝ちということもあり得るかもしれない。

構成●SLUGGER編集部