現地時間６月17日のデトロイト・タイガース戦に先発登板した大谷翔平（ロサンゼルス・エンジェルス）と敵主砲のミゲル・カブレラの対決が話題となっている。

　今季７度目の“リアル二刀流”を果たした大谷は、６回（78球）を投げて、被安打５、与四球２、失点１に抑えて、３勝目をマーク。新型コロナウイルスの感染拡大による制限が解除されてスタジアムに詰め掛けた３万709人のファンを熱狂させた。

　最速98.5マイル（約158.5キロ）のフォーシームを投じる圧巻のピッチングで、３連敗中のチームに漂った悪しき空気を一掃した。そんな大谷とタイガースの４番カブレラの対決は、ファンやメディアの注目を集めた。

　軍配は26歳のサムライ戦士に上がった。初回の“初対決”で、カウント２-２からど真ん中に96マイル（154.49キロ）の直球を投げ込んで空振り三振に切ると、４回の第２打席はすっぽ抜けたボールが左ひじに当ててしまったが、６回に迎えた３度目の対戦は、81マイル（約130キロ）の切れ味鋭いスライダーを振らせて、再び三振を奪った。
  　この両雄によるハイレベルな対決は、現地メディアでも話題だ。米ポータルサイト『Explica』は、「メジャーという大舞台で日本のショウヘイ・オオタニとベネズエラのミゲル・カブレラという祖国を代表するスターが力を比べあった」と大々的に報じた。

「多くの人が見たくてたまらなかった対決だった。日本のエースとベネズエラの史上最高のスラッガーによるマッチアップは、２三振を奪ったオオタニが制したと言っていいだろう」

　とりわけ大谷が力でねじ伏せた第１打席の奪三振シーンは、現地でも注目度が上がっており、米メディア『The Athletic』などに寄稿するブレント・マグワイア記者は「ショウヘイ・オオタニはマウンド上での仕事に集中できている。全てが良い感じだった」と自身のツイッターでに記している。

　MLBの殿堂入りが有力視されるスラッガーを“ノーヒット”に抑えた大谷は、またひとつ声価を高めたと言えるだろう。

構成●THE DIGEST編集部

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