現地時間６月25日、ロサンゼルス・エンジェルスの大谷翔平が、敵地トロピカーナ・フィールドで行なわれたタンパベイ・レイズ戦に「１番・DH」で出場。トップと１本差の24号ホームランを含む４打数２安打と結果を残した。
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　直近７試合で６本塁打、ここ４試合で４本と絶好調の大谷は、今季初めて１番に抜擢されると、いきなり初回の第１打席で結果を出す。相手先発のアンドリュー・キットレッジがカウント１-１から投じた低めチェンジアップを振り抜き、ライトスタンドに放り込んだのだ。

　米記者のブレント・マグワイア記者が「マジで爆弾みたいな当たりだ」と褒めちぎったメジャー移籍後初となる先頭打者ホームラン。チームを勢いづかせた大谷はさらに止まらない。無死２塁の好機で巡ってきた３回の第２打席では、相手の意表を突くセーフティーバントを敢行。これを見事に成功させてチャンスを広げた。
  　だが、大谷を中心とした攻撃陣がもたらした流れを掴み切れないのが、今季のエンジェルスだ。３対３で継投策に出ていた７回に２番手のホゼ・スアレスが１死満塁のピンチを招くと、ここでスイッチしたスティーブ・シーシェックが押し出しの死球を与えて勝ち越しを許した。

　その後、なんとか１点差で踏ん張っていたエンジェルスだが、こちらも継投策に踏み切ったレイズには結局追いつけず……。最終回は相手クローザーのディエゴ・カスティーヨに３者連続三振と抑え込まれ、３対４で接戦を落とした。

構成●THE DIGEST編集部
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