現地６月28日、大谷翔平（エンジェルス）がヤンキー・スタジアムで今季26号本塁打を放った。建設当初、ヤンキー・スタジアムが「ベーブ・ルースが建てた家」と呼ばれていたことはよく知られている。MLB史上最大のスーパースターであるルースは、大谷以前に投手と野手の両方をトップレベルでこなしていた最後のメジャーリーガーでもある。

　現時点でMLB史上唯一の年間２ケタ勝利＆２ケタ本塁打をルースが成し遂げたのは、大谷のメジャーデビューからちょうど100年前の1918年。当時はレッドソックスに所属していた。開幕時の年齢は23歳で、これも当時の大谷と同じだった。

　14年にデビューした当初、ルースはれっきとした投手だった。ただ、打力はその頃から際立っていて、野手転向を勧める声も上がっていた。15年は18勝を稼ぎつつ、打率.315で４本塁打を記録している。もっとも、17年までは投手以外では１試合も出ていない。16年はリーグベストの防御率1.75、その年から２年続けて20勝していた好投手を野手としても使うなど、レッドソックスの首脳陣には頭を過ぎることもなかったのだろう。
  　だが18年、主力打者の左翼手ダフィー・ルイスが徴兵されてしまった。その穴を埋めるには、前年に142打席ながら打率.325、OPS（出塁率＋長打率）.857を記録したルースを起用するのが最も有効な手段だった。

　４月は投手専任だったが、５月４日に１号アーチを放つと、６日は「６番・一塁」で初めて野手として先発出場して２ランを打つと、以降は野手での出場が増えた。９日は「４番・投手」で５打数５安打（うち長打が４本）、翌10日に初めてレフトを守り、11日は一塁、15日は投手、16～18日はレフト……と、今の大谷と同じように野手と投手を行き来しながら出場するようになった。

　その後、故障で２週間近く戦列を離れたが、復帰後の６月２日から４試合連続本塁打。６日からはほぼ野手での出場になった。もともと打撃の方が好きで「毎日試合に出られない投手は退屈だ」とぼやいていたルースにとっては、この起用法は願ったり叶ったりだった。ついには打者として出たいがために「肩が痛いから投げられない。でも打つのは大丈夫」と仮病まで使い始めた。

　だが、エド・バーロウ監督はできるだけ投手で使いたかった。レッドソックスの主将ハリー・フーパーは「リーグ最高の若手左腕を投げさせないなんて馬鹿げている、という監督の考えも理解できた。（打者転向の）試みが失敗したら嘲笑されるんじゃないか、とも監督は恐れていた」と振り返っている。