ロサンゼルス・エンジェルスの大谷翔平は現地時間７月22日、敵地のミネソタ・ツインズ戦に「２番・DH」で先発出場。チームが３対２と勝利を収めた中で、４打数無安打３三振と結果を残せず、２戦連続のノーヒットに終わった。

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　この日は、２年ぶり３度目となる前田健太（ツインズ）との“日本人対決”に注目が集まった大谷。先頭デビッド・フレッチャーが内野安打を放ち、無死一塁で第１打席を迎えるも、ここは90マイル（約144.8キロ）の直球をフルスイングして空振り三振に打ち取られる。

　続いて、先頭打者として迎えた４回の第２打席は、低めのスプリットを打たされてセカンドゴロ。続く５回の第３打席では、ワンバウンドのスプリットに再び手を出して空振り三振に。今季初となった前田との対決は、３打数無安打２三振に封じられた。
  　一方、前田は５回に１死二、三塁のピンチを迎えると、９番ジャック・メイフィールドに逆転３ランを浴びるなどし、７イニング３失点で降板。序盤から好投を披露していただけに、この一発が悔やまれる結果となった。

　ツインズの投手が交代し、８回の第４打席で２番手ダニエル・コーロンブと対峙した大谷は、ここも空振り三振と結果を出せず。後半戦に入ってから６試合の成績は24打数４安打、14三振となり、これには現地からも不安の声が漏れている。

『FTNNetwork』のクリス・ミーニー記者が「彼はいま引っ張り気味になっている」と大谷のスイングについて指摘すると、地元紙『Orange County』のエンジェルス番を務めるジェフ・フレッチャー記者は「取り乱すにはまだサンプル数が少ないが注視すべきだ」とツイートした。

　開幕から投打ともに好調を維持し、期待を上回る活躍を続けてきた大谷。はたして今後の活躍はどうなっていくのだろうか。その動向に注目だ。

構成●THE DIGEST編集部

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