現地時間７月27日、ロサンゼルス・エンジェルスの大谷翔平は、本拠地で行なわれたコロラド・ロッキーズ戦に「２番・ＤＨ」で先発出場。５回の第３打席で今季36号となる２ランを放った。

　この日の試合はロッキーズの猛攻もあって一方的な展開となり、５回までに０対10とエンジェルスは大差をつけられてしまう。さらに、ロッキーズ先発が苦手の左腕からのスライダーを得意とするオースティン・ゴンバーだったこともあり、大谷は最初の２打席で相次いで凡退。さらに２死三塁で迎えた第３打席も徹底してアウトローへのスライダーで攻められ、カウント１－２にまで追い込まれる。
  　だが、６球目。ゴンバーのスライダーが真ん中に入る絶好球となり、大谷はこれを見逃さずに強振。打った瞬間にそれと分かる”確信歩き”の打球はライトスタンドへ吸い込まれ、大差に鬱屈としていたエンジェルスファンを一転して狂喜乱舞させた。

　この一発は、飛距離およそ141メートルの”特大弾”。１シーズンで140メートル弾を３本以上放ったのは、スタットキャストで計測が始まった2015年以降では４人目の快挙。これで本塁打率は9.42となったが、これは2004年に373打数で45本塁打を放ったバリー・ボンズ（8.29）以降では最も高い数値という。７月中に36号を放ったのは、エンジェルスでは史上初だ。

　７回の第４打席は２死一、三塁の好機で迎えたものの、ロッキーズの２番手ジャスティン・ローレンスは慎重すぎる投球で、結局フルカウントからの四球。９回に無死一、二塁で回ってきた打席でも空振り三振に倒れ、チームも３対12の大差で敗れた。　

構成●SLUGGER編集部

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