メジャーリーグは現地時間７月30日、トレード・デッドラインを迎え、球界の勢力図を一変させるような移籍が続出。昨日はサイ・ヤング賞３回のマックス・シャーザーがワシントン・ナショナルズからロサンゼルス・ドジャースへ放出され、この日は2016年世界一のシカゴ・カブスが主力を軒並み売り出した。

　チームの顔でもあった強打の一塁手アンソニー・リゾーはニューヨーク・ヤンキースへ、“魔術師”の異名をとる天才遊撃手ハビア・バイエズはニューヨーク・メッツ、守護神のクレイグ・キンブレルはシカゴ・ホワイトソックス、そして、108年ぶりの世界一となった2016年にMVPを獲得したクリス・ブライアントはサンフランシスコ・ジャイアンツへと移っている。

　中でもブライアントは昨オフの段階からトレードの噂が出ており、放出は既定路線ではあった。さらにメジャー昇格前、マイナーで圧倒的な成績を残しながらも、ＦＡ資格を取得するのを１年遅らせるために、球団がコールアップしなかったことをずっと根に持っており、提示された延長契約を何度か断った過去もある。

【動画】涙の抱擁…トレードを知ったブライアントは大号泣 　とはいえ、2013年ドラフト全体２位で入団してから８年間を過ごしたチーム。やはり離れる時には思うところもあったようだ。ブライアントがトレードを知ったのは、この日の試合直前。ダグアウトで電話を受け取った16年MVPは放出の知らせを受けて涙を浮かべると、近くにいたコーチとハグをかわしてともに号泣したのだった。

　このシーンは地元ＴＶ局が捉えており、「我々も涙なしでは見られない」（『Marquee Sporst Network』）「何て感動的な光景なんだ」（『Fox Sports MLB』）といったコメントが数多く寄せられ、再生回数は数時間で200万回を超えている。

　同じくトレードされたバイエズらもこのオフにＦＡとなり、ブライアントともども再び帰って来る可能性もゼロではない。しかし仮に何があろうとも、カブスの黄金期を築いてくれた彼らの雄姿を、ファンが忘れることもないはずだ。

構成●THE DIGEST編集部