神様も大谷翔平（ロサンゼルス・エンジェルス）の味方となっているのかもしれない。

　現地時間８月８日、敵地で行なわれたロサンゼルス・ドジャース戦に、ロサンゼルス・エンジェルスの大谷翔平が、８回に代打で途中出場。その後、ライトとして守備についた。
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　エンジェルスが６点差を追う８回表に２死二塁、三塁という好機で代打として登場した大谷。だが、やはり容易に勝負はしてもらえない。結局、ドジャース・バッテリーから勝負を避けられるようなかたちで四球を選ぶも、チームは得点に至らなかった。

　その裏の守備時にも大谷は登場する。「我々が勝つためには、彼が再び打席に立つ必要があった」というジョー・マッドン監督の指示の下、ライトに回ったのである。

　しかし、打球は一球も飛んではこなかった。ここで興味深いのが、メジャーにおける大谷の守備機会がゼロだという点だ。今季に渡米４年目で初めて守備についた背番号17は、計７試合（ライト６、レフト１）で８回3／1を守っているのだが、一度もボールが飛んでこないのである。
  　もしも、“野球の神様”がいるのだとすれば、投打で獅子奮迅のパフォーマンスを見せ続けてきた二刀流のスターを休ませようとしているのかもしれない。

　決して守備機会が多いわけではないが、大谷のところには、どうもボールが飛んでこない。それは現地でも小さくない話題となっている。米メディア『The Athletic』のファビアン・アルダヤ記者が「ショウヘイ・オオタニはまだ外野で守備をするチャンスに恵まれない」と記せば、地元紙『LA Times』のジャック・ハリス記者も「オオタニは８イニング以上も外野で守っているが、いまだフライは飛んできていない」と指摘した。

　今季のエンジェルスが予定している指名打者制のないインターリーグは、残り４試合。はたして、大谷な守備機会は訪れるのか。密かに注目したいところだ。

構成●THE DIGEST編集部

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