現地時間８月12日、ロサンゼルス・エンジェルスの大谷翔平が、トロント・ブルージェイズ戦に「１番・投手」として先発出場。４回に２失点を許すも、その後は付け入る隙を与えない投球で６回（99球）を被安打３、６奪三振に抑え、７勝目を飾った。

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　今季17度目のマウンドは、本塁打王争いをするブラディミール・ゲレーロJr. との対戦が注目された。初回に巡ってきた最初の対決はレフト前ヒットを許した大谷だが４回の“２回戦”はスライダーで空振り三振に斬った。６回には四球を与えるも、後続をピシャリと締め、マウンドを降りた。

　打っては、初回の第１打席は相手先発右腕ホゼ・ベリオスの内角シンカーを巧み振り抜くと、打球速度112マイル（約180.2キロ）の左中間を破る弾丸二塁打に。２回の２打席目は四球で出塁し、３点目のホームを自ら踏んだ。その後はセンターフライ、見逃し三振で、３打数１安打１得点１四球という内容だった。

　投手として防御率2.93と好パフォーマンスだけに留まらず、打撃では本塁打数メジャートップ。さらにOPSはゲレーロJr.に次ぐMLB２位の1.017と驚異の数字をマークしている。
  　この相変わらずの超人ぶりには現地識者ら目を丸くする。米スポーツ専門局『ESPN』のリポーター、アルデン・ゴンザレス氏は、「皆、ショウヘイ・オオタニについて話す。だけどまだ彼がやっている本当の凄さは理解されていないと思う」と口にする。

“二刀流”として唯一無二の背番号17。常識を覆すプレーには、世界から熱視線が送られている。

構成●THE DIGEST編集部 

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