サムライの止まらない活躍に驚きの声が静まる気配はない。

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　８月14日、MLB公式サイト『MLB.com』のアンソニー・カストロビンス記者は、「誰も予想しなかった今シーズンの出来事８選」と銘打った記事を掲載。そのトピックスのひとつに「メジャーリーグの本塁打争いトップは…ピッチャーだ！」として、ロサンゼルス・エンジェルスの大谷翔平を取り上げている。

　まず「ショウヘイ・オオタニがやっていることに標準を合わせないように。なぜなら普通じゃないからだ」と読者へ警告。そのうえで「彼が二刀流プレーヤーとしてこれほど高いレベルの活躍をするなんて思ってもみなかっただろう」とシーズン開幕前の印象を振り返った。
  　また、同記者は「仮にシーズンを通して、投打の成績がリーグで平均的なものだったとしても、この世のものとは思えないほど素晴らしいパフォーマンスと言えただろう」と指摘。「しかし、オオタニは平均的な選手じゃないんだ」と強調した。

　現時点で大谷のOPS+は167（打者平均が100）、ERA+は159（投手平均が100）。さらに、同記者は「HRダービーに出場したかと思えば、オールスターゲームではア・リーグの先発投手を務めた」と言及し、同イベントでカイル・シュワーバー（レッドソックス）が残した「この男（大谷）はクレイジーだ」という賛辞の言葉を紹介した。

　メジャー４年目にして“二刀流”を体現している大谷。はたして残りのシーズンではどんなパフォーマンスを見せてくれるのか。その活躍から目が離せない。

構成●THE DIGEST編集部

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